Számára nincs lehetetlen – megint lenyűgözte a világot Anglia tinisztárja (VIDEÓ)

A mögöttünk hagyott hétvégén az angliai Mineheadben rendezték meg a december 11-én kezdődő PDC-dartsvilágbajnokság előtti utolsó kiemelt versenyt, a Players Championship Finalst. A kiemelési listát nem a világranglistás pozíciók, hanem az idei harmincnégy PC-állomáson elért eredmények alapján állították össze, ami olyan helyzetet teremtett, hogy az újdonsült világelső Luke Littler csak a 36., a kétszeres címvédő Luke Humphries pedig csupán az 58. kiemeltje volt a tornának, míg a hétszeres bajnok Michael van Gerwen – karrierje során először – nem is vehetett részt a viadalon, mert nem került be az összesített rangsor első 64 helyezettje közé.

Már a pénteki első fordulóban eldőlt, hogy Humphries nem nyeri meg sorozatban harmadszor is a versenyt, ugyanis döntő legben, 6–5-re kikapott a friss Európa-bajnok Gian van Veentől, aki aztán a második körben kiesett a lengyel Krzysztof Ratajskival szemben. A torna korábbi győztesei közül Gary Anderson és Peter Wright is a második fordulóban búcsúzott, akárcsak két top 10-es kiemelt, Ross Smith és a világranglistán negyedik Stephen Bunting.

A vasárnap délutáni negyeddöntőben Gerwyn Price 10–6-ra nyert a 2018-as győztes Daryl Gurney ellen, míg Luke Littler fantasztikus mérkőzésen, 107.88 pontos körátlaggal 10–5-re verte meg Chris Dobeyt, így az első kiemelt walesi kiválóság és a regnáló világbajnok egymással játszhatott az elődöntőben – ez a meccs a két játékos formáját látva tulajdonképpen egy előrehozott döntőnek is beillett.

Littler az első három etapot egyaránt 3–2-re nyerte meg, vagyis a harmadik szünetben 9–6-ra vezetett, és a végjátékban sem engedte ki a kezéből az irányítást, 11–8-as sikerével elsőként ő jutott be a fináléba.

„Huh, ez a srác nem hibázik. Nem a legjobbamat nyújtottam, de mindent beleadtam ezen az estén. Többekkel is játszottam már a csúcsformájukban, ám Luke mindenkinél magasabb szintet képvisel. A jelenléte nagyszerű a sportágnak és nekem is, mert arra ösztönöz, hogy tovább gyakoroljak” – kommentálta a vereséget Price a hivatalos Instagram-oldalán.

A másik ágról 

• Karel Sedlácek (6–3), 
• Richard Veenstra (6–0), 
• a legutóbbi három major tornán elődöntős Danny Noppert (10–8), 
• valamint Josh Rock (10–8) 
• és Jermaine Wattimena (11–2) 

legyőzésével a 34.-ként kiemelt Nathan Aspinall jutott be a fináléba.

A döntőben Littler gyakorlatilag végig vezetett, 8–4-nél már négy leg különbséggel is. A vele nagyon jó viszonyt ápoló Aspinall 9–8-nál felzárkózott egyetlen játékra és kezdhetett az egyenlítésért, de nagyon gyenge leget dobott, ismét elveszítette a kezdését (10–8), majd a fiatalabbik angol első pályáról egy 88 pontos kiszállóval befejezte a mérkőzést (11–8).

Luke Littler – aki a Players Championship Finalsen a hat mérkőzésén 105.66 pontos tornaátlagot ért el – idén a hatodik, összességében a kilencedik major tornagyőzelmét szerezte meg, és 

Luke Littler szemei előtt most már a világbajnokság lebeg

– mondta Littler a finálé után önbizalomtól duzzadva. Aspinall azt emelte ki, hogy döntős szereplésének köszönhetően visszakerült a világranglistán oda, ahová tartozik, a legjobb 16 közé (a 21. helyről a 15.-re lépett előre), és számára ez volt az első számú célkitűzés a versenyt megelőzően.

Az év végi világbajnokság sorsolását hétfő délután tartják.

Nyitókép: PDC

A két elődöntő és a döntő összefoglalója