Az általános és különféleképpen értelmezhető smart city koncepciót az utóbbi években sok nagyobb település tette magáévá, némi túlzással ahány város, annyi megvalósítási módszer. Csak Kínában fut kb. 300 projekt. Egyesek az építkezésekben, mások (például Brazíliában) a turizmushoz kapcsolódó szolgáltatások javításában látják a lényegét.
Az ICT mellett a városlakó a különféle projektek közös nevezője: érezze otthon magát, legyen az „intelligencianövekedés” aktív részese.
A növekedés adatokon alapul, ezeket az adatokat szenzorok gyűjtik, és a fizikai infrastruktúra minél eredményesebb működtetésére használják. Végeredményben emberi, közösségi és gépi intelligencia valamennyi aspektusa az okos városban integrálódik egybe.
Szenzorok és 5G
Nagy általánosságban smart cityn egyébként elsősorban szenzorok használatát értik, például az utcai kivilágítás és jelzőlámpák energiafogyasztását csökkentő vezeték nélküli érzékelőket, a dolgok internetének meghatározó részét képező érzékelőhálózatokat. Az akadozásmentes üzemeltetéshez a szenzorok energiaellátását – és úgy általában minden ICT-eszközét – viszont ideje lenne megoldani, mert hosszú ideig kell működniük.