Az ország eladósodott, főleg a Perzsa-öböl menti államok felé. Olajexportja visszaesett, infrastruktúrája romokban hevert. A fegyver árnyéka itt szó szerint az olajkutak lángoló füstjében rajzolódott ki.
Kadhafi Líbiájában az olajbevételek jelentős része fegyverekre és kalandor külpolitikai akciókra ment el. Papíron a gazdaság dúskálhatott volna a lehetőségekben, valójában a szankciók és az elszigeteltség miatt a civil infrastruktúra gyengén fejlődött. Az országban a fegyverek és katonai kalandok elvitték azt a pénzt, amelyből iskolák, utak, kórházak épülhettek volna.
Mussolini Olaszországban hasonlóan szerette a katonai parádét, a harsogó egyenruhákat és a fegyveres felvonulásokat. Aztán 1935-ben Etiópia ellen küldte hadseregét. Egy háború, amely nem a védelemről, hanem a dicsőségről szólt. Az Etiópia elleni agresszió miatt a Népszövetség gazdasági szankciókkal sújtotta Olaszországot, elvágva a külkereskedelem egy részét.