Veszélyben az egyik legegészségesebb zöldségünk

Fotó: Pixabay

Itt a spárgaszezon! Sokan a tavasz beköszöntéhez kötik az egyik közkedvelt zöldségünk, a spárga boltok polcain való megjelenését. Az idényzöldség népszerűsége az elmúlt évek során egyre csak nő, nem csoda, hiszen gyógyító, tisztító, vízhajtó hatása évezredek óta ismert. A rügy több mint 92 százaléka víz, és csak minimális kalóriát tartalmaz, már az ókori Kínában, Egyiptomban, Görögországban és Római Birodalomban is előszeretettel fogyasztották. Szakácskönyveket szántak a rendkívül egészséges harapnivalónak, amelynek nálunk május közepétől, június közepéig van szezonja. De hiába a zöldség széles körű elismertsége, a spárga mára globális veszélynek van kitéve.

A piacokról és a szupermarketekből ismert spárga mindig pontosan kilenc hüvelykes, azaz bő 20 centiméteres, ez a piaci szabvány.

A termés betakarításához szükséges munkaerő hiánya az egyik oka, hogy a gazdák féltik a spárga jövőjét. Az egyik legnagyobb, exportra termelő területen, Kalifornia államban egykor szezonális csemegének, a zöldségek királyának tartották, de a spárga itt is veszélyben van a munkaerőköltségek növekedése miatt – írja az LA Times.

Zsugorodik a termőterület

Az Állami Élelmiszerügyi és Mezőgazdasági Minisztérium szerint a 2000-es évek elején a kaliforniai farmerek még 37 ezer hektárról takarították be a spárgát, azóta azonban ez a terület minden évben nagyjából 10 százalék csökkent. A legfrissebb adatok szerint mára kevesebb mint 3 ezer hektár spárga maradt Golden State-ben.

Ennek pedig még az éves San Joaquin Spárgafesztivál is megissza a levét, mert idén már csak egy helyi farm biztosította a zöldséget a főzőbemutatókhoz és a kóstolókhoz, ahol a fesztiválozók olyan igazi ínyencségekkel kényeztethetik magukat, mint a rántott spárga vagy a spárgafagylalt.

Akadozik a spárga termesztése!

Jelenleg mindössze három hagyományos gazdálkodó termeli a kaliforniai spárga nagy részét, ezt egészítik ki a bio- vagy kisebb méretű farmerek az államban. 

– jelentette ki Chip Arnett, aki évtizedek óta vásárolja fel a prémium kaliforniai spárgát a szántóföldekről, és szállítja 48 órán belül a fogyasztók otthonába.

A spárga betakarítása közben minden korona folyamatosan új lándzsákat hajt a talajon. Ez a gyors és állandó növekedés lehetővé teszi a gazdálkodók számára, hogy egyes gazdaságokban akár hatvanszor is betakarítsák ugyanazt a táblát a vegetációs időszakban. Meleg nyári napokon a spárga olyan gyorsan nőhet, hogy a dolgozóknak másodszor is vissza kell menniük, hogy levágják.

Elégedetlenség – minden szinten

A betakarítás megállás nélkül, a hét minden napján folytatódik, ráadásul a zöldség feldolgozása és csomagolása is többnyire kézzel történik. A termény piacra vitelének munkaerőköltsége tehát óriási: 2000-ben a termelési költségek mintegy 75 százalékát tette ki. A termelés közben fokozatosan elkezdett alkalmazkodni Mexikó és Peru importversenyéhez, az állam spárgatermesztői új fajtákba fektettek be, hogy magasabb hozamot produkáljanak, és megkísérelték a mechanikus betakarítási technológiát. Ez azonban nem fejlődött elég gyorsan ahhoz, hogy felülmúlja a megnövekedett termelési költségeket.

Az elmúlt években ráadásul jelentősen emelkedtek a munkavállalói költségek, mert

A munkaigényes spárgát termesztő gazdák kénytelenek voltak csökkentik a dolgozóik munkaidejét, hogy ne kelljen túlórapénzt fizetniük, a dolgozók pedig a kevesebb fizetés miatt panaszkodtak.

Válság sújtja a szektort

Eközben a mexikói gazdák szinte egész évben szállították Kaliforniába a spárgát, ami feldúlta a piacot. A helyi farmerek nem kaptak jó árat a tavaszi szezon kezdetén, így elindult előbb egy stagnáló állapot, majd egy komolyabb válság az iparágban.

Miután Kaliforniában óránként 12 dollár fölé emelkedett a minimálbér, az állam spárgatermesztői számára túl nehéz felvenni a versenyt Mexikóval, ahol a napi minimálbér jelenleg nagyjából 14 dollár...

A válságból tehát egyelőre nem látszik a kiút, így a spárga kedvelőinek mélyebben kell majd a zsebükbe nyúlniuk, ha minőségi zöldséget szeretnének a család asztalára tenniük a spárgaszezonban.