Hónapok óta januárban győzött először az orosz haderő, amikor az ukránok kivonultak a kelet-ukrajnai Donyecki régióban található kis bányászvárosból, Szoledarból. A jelek szerint ezt egy újabb győzelem követi a Szoledartól mindössze hat mérföldre, délnyugatra lévő Bahmutnál. A házról házra folyó véres ütközetekben elért siker azonban csak szimbolikus, annak ellenére, hogy mindkét fél számára rengeteg veszteséggel járt. Taktikailag egyáltalán nem jelentős győzelmek ezek. Sőt, egyes nyugati tisztviselők szerint Volodimir Zelenszkij ukrán elnök jobban járt volna, ha sokkal korábban visszavonja a csapatait Szoledarból, illetve most Bahmutból, hasonlóképpen, ahogy az oroszok – katonailag kilátástalannak ítélve a helyzetet – novemberben visszavonultak Herszonban.
Az Oroszország katonai szerencséjének egyszer s mindenkorra való megfordításában bízó Putyin a következő hetekben a mozgósított tartalékosokkal és a hadköteles férfiakkal feltöltött haderejére támaszkodva indít új, nagyszabású offenzívát – ukrán tisztviselők szerint még tavasz előtt.
Oleksii Reznikov ukrán védelmi miniszter az elmúlt napokban arra figyelmeztetett, hogy Oroszország akár 500 ezer tartalék katonát is állomásoztathat a megszállt Ukrajnában és a határok mentén,
az összehangolt támadás a háború első évfordulója körül, február 24-én indulhat majd.
Más ukrán tisztviselők ugyanakkor úgy vélik, hogy az offenzíva csak márciusban veszi kezdetét, de legalábbis a Leopard 2 és más nyugati harckocsik, valamint gyalogsági harcjárművek Ukrajnába érkezése előtt. Zelenszkij szombaton arra figyelmeztette az ukránokat, hogy az ország „egy olyan időszakba lép, amikor a megszállók egyre több erőt vetnek be a védelmünk megtörésére”.