Az összeg tekintetében mértékül szolgálhat az, hogy az Európai Parlament 751 képviselője – különféle juttatások nélkül – bruttó 9386 euró 29 centet keres havonta. Az Európai Tanács elnöke havi bruttó 32 700 eurót, az Európai Bizottság elnöke havi bruttó 29 205 euró 17 centet keres. A Szaharov-díj az Európai Parlamenti képviselők esetében kicsit több mint öt hónapi, az Európai Tanács elnöke esetében másfél havi, az Európai Bizottság elnöke tekintetében nagyjából 1,7 hónapi bruttó bért jelent. Megítélés kérdése, hogy mi a sok és mi a kevés.
Az eddigi díjazottak
A Szaharov-díjjal 1988 óta sok embert és szervezetet tüntettek ki. A díjazottak nem feltétlenül kötődtek az európai kultúrához, de a lényeg az volt, hogy tevékenységükkel szolgálják a szólásszabadság, a véleményszabadság, az emberi és kisebbségi jogok és a nemzetközi jog érvényesítésének ügyét, valamint a demokráciát és a jogállamiságot. A díjazottak közül jó néhány volt, aki később a Nobel-békedíjat is elnyerte. 2019-ben Brüsszelben az Európai Parlament előtti Szolidaritás 1980 sétányon felavatták a Szaharov-díjasok sétányát. A sétány 43 kerámialapból áll, amely bemutatja a kitüntetetteket.
1988-ban az első kitüntetett volt Nelson Rolihlahla Mandela, a dél-afrikai apartheid felszámolásának elkötelezett harcosa, valamint – Szaharov javaslatára – a posztumusz kitüntetett Anatolij Marcsenko, aki a Szovjetunióban bebörtönzött politikai foglyokért emelt szót.
A 2021-es kitüntetett Alekszej Navalnij, a jelenleg is börtönben ülő orosz ellenzéki politikus, Vlagyimir Putyin orosz elnök ellenfele,