Bemutatja, hogyan vált matematika kérdésévé a marasztaló ítélet; miképp szerzett nem kevés jogászi támogatással – a ,,folyó háború" során – hatalmat a Magyar Dolgozók Pártja, s mit tett programja megvalósításakor. A háborút követő igazságszolgáltatás egyszerre csapott le köztörvényesre és a piacon Rákosit szidó nénikre, náci kollaboránsokra, és Moszkvának meg nem hajló csepeli kommunista ellenállókra. Ami velük történt, arról utóbb, 1956. szeptember 1-jén úgy írt dr. Piukovich József, 1939–1945 között volt országgyűlési képviselő kegyelmi kérelmében, értékelve, amit annak idején átéltek, hogy „megértettem a népbíróság gyakorlatát, amelynek nem az igazság megállapítása, hanem a kollektív megtorlás volt a célja”. Ám akkoriban nem ettől, hanem attól visszhangzott a politikai aréna, hogy a fertőző métely még nincs kivágva, hogy az igazolások csődöt mondtak, hogy a reakciósok, jobboldaliak még mindig fontos beosztásokban vannak, a demokratikus kibontakozást akadályozzák és így tovább. Így voltaképp ismét előjött a jól bevált és oly gyakorta alkalmazott trükk: nem mi, munkáspártiak, hanem ők, a reakciósok támadnak, mert keményen védik a hatalom sáncai mögül beosztásaikat, ezért van szükség az ellentámadásra – foglalja össze Zinner. Persze a történet sosem fekete-fehér. Piukovich történetesen „fején találta a szöget”, amikor a népbíróságokról írt, ám maga is „megérte a pénzét”, hiszen – mint arról primer forrás maradt fenn – a kollaboráns honatya az 1944-es megszállást követően átadta a Gestapónak Deák Leó főispánt. Utóbbinak náciellenes kiállását a jugoszlávok honorálták – egy jogerős és végrehajtott halálos ítélettel. Fontos, hogy Zinner ezekre az ellentmondásokra felhívja a figyelmet, könyve így válik a történelmet annak minden árnyalatával együtt bemutató, kiegyensúlyozott, a történészi krédót – „harag és elfogultság nélkül” – a legmesszebb menőkig szem előtt tartó mesterművé.
Történt-e érdemi változás 1953 nyarától?
Majd a kádári infernó bugyraiból feltárul, hogy a hatalomnak miért nem volt semmi ,,elég". A kötetekben oldalak olvashatók a Kádár-uralom legtitkosabb törvénysértő testületéről, a Koordinációs Bizottságról. Nem hallgat a feldolgozás arról, hogy Rákosinál 1953-ban, Kádárnál és körénél 1962-ben lettek bűnbakok bírók, ügyészek és ávósok. Ők maguk is súlyosan megsértették a törvényeket, de részben mások helyett távolították el őket. A munka feltárja az 1963-as és 1970-es közkegyelmi eljárások összefüggéseit is. A négy és fél évtizedről írottakat az igazságügyi reformcsomag bemutatásáról s részbeni elodázásáról, valamint a korabeli ítélkezésről és a tárca alóli lopakodva menekülésről szóló fejezetek zárják.