Viszont ekkor lép be a kvantumfizika. A kvantum inerciális érzékelő az atominterferometria technikáját alkalmazza. Az atomokat közel abszolút nulla fokra hűtik, így azok hullámként viselkednek. Ezt követően ezeket lézerek segítségével szuperpozíciós állapotba hozzák, így egyszerre két úton haladnak, majd újra egyesülnek.
Az így létrejövő interferenciamintázat pedig rendkívül érzékeny információt hordoz a legapróbb mozgásváltozásokról is
– ismertette a The Conversation.
Hozzátették, az X-37B küldetése lesz az első alkalom, mikor Amerika ilyen szintű kvantum inerciális navigációt tesztel az űrben. Korábbi missziók már demonstrálták az atominterferometria fizikáját, de nem kifejezetten navigációs célokra.
Az X-37B kísérlete viszont egy kompakt, nagy teljesítményű, valós küldetésekre tervezett navigációs egység tesztelését célozza meg. Ez jelentős előrelépés lesz mind a katonai, mind a polgári űrrepülés számára, – például a Hold, a Mars vagy a mélyűr felfedezésében – ahol ez a kvantum navigációs rendszer már elsődleges eszközként is szolgálhat – írta a lap.