Oroszország március végén kezdett el kivonulni Ukrajna központi térségeiből (lásd keretes írásunkat), köztük Kijev két szomszédos elővárosából, Irpinyből és Bucsából. Előbbiből lőtte az orosz tüzérség Kijevet, utóbbira pedig elsősorban azért volt szükség, hogy előbbit elfoglalják – a két település szinte összenőtt, kapcsolatukat az őket elválasztó Bucsa folyó felett egy stratégiai fontosságú híd teremti meg. A hídra vezető Vokzalna, illetve az arra merőleges Jablunszka utcán ennek megfelelően már a háború korai szakasza, március eleje óta állomásoztak orosz harci járművek, és bár március 8-ától kezdve a városban elméletileg szabadon lehetett közlekedni, ide épeszű ember inkább nem merészkedett. (Nehezíti a helyzetet, hogy a bucsai városháza, amely a – jórészt orosz – humanitárius segélyszállítmányok elosztópontja is volt, a város keleti részéről csak a Vokzalnát átszelve közelíthető meg; igaz, szerencsére messze van a hídtól.)
Az orosz kivonulás kapcsán a nyugati közvéleményben két dátum rögzült: március 30-a, amikorra a moszkvai védelmi minisztérium közlése szerint az utolsó orosz osztag is elhagyta Bucsát; és április 3-a, amikor a világ minden részén terjeszteni kezdte a média a Bucsában sorsukra hagyva heverő holttestekről szóló videókat és fényképeket.
Az ukrán narratíva szerint Bucsában az orosz megszállás egy hónapja alatt több mint háromszáz áldozatot szedő tömegmészárlás, népirtás történt, melyre az ukránok a város felszabadításakor fényt derítettek. Az orosz cáfolat szerint ezzel szemben az ügyről szóló médiabeszámolók provokációk, a holttestek pedig nem igaziak, vagy ha mégis azok, akkor valójában frissek, mert az orosz kivonulás után az ukrán hadsereg gyilkolta le a lakosság oroszokkal együttműködő részét. Az oroszok szerint előbbire az utal, hogy az egyik nyilvánosságra kerülő videóban az egyik hullának megmozdulni látszik a karja, egy másik pedig a felvételbe bekerülő visszapillantó tükör képében épp felállni látszik; utóbbi feltételezést azzal indokolják, hogy a város visszavételekor, április 1-jén Anatolij Fedoruk polgármester lelkendező videóüzenetében még egy szót sem szól hullákról, azok csak a következő napokban kezdenek felbukkanni az interneten, ráadásul a városról kering egy azóta mémmé vált fénykép is, melyen az utcán kiégett, kilőtt tankok láthatók, az utcát szegélyező társasházak azonban sértetlenek, sehol rajtuk egy lövedéknyom, sőt még az ablaküvegeik is épek.