Lénárd Ödön 1911. szeptember 11-én született Budapesten, Loszkot Ödön néven. Tizenöt évesen lépett be a piarista rendbe, szerzetesi fogadalmat 1933-ban tett, nevét abban az évben magyarosította Lénárdra.
A nagy próbatételek évtizedei a II. világháborút követően jöttek el számára. Mindszenty József bíboros, hercegprímás 1946-ban őt nevezte ki az Actio Catholica kulturális titkárává, valamint 1947-től ő irányította a Katolikus Szülők Vallásos Közösségének egyházi iskolák államosítása elleni tiltakozását. Nem meglepő, hogy az egyházellenes hadjáratba kezdő kommunista párt ellenségének tekintette. Az egyházi iskolák államosításáról szóló törvény életbelépésének másnapján,
1948. június 17-én tartóztatta le az ÁVO.
A szerzetes pap emlékei szerint először talán nem is akarták letartóztatni. A hivatali helyiségében megjelent Décsi Gyula alezredes egy rendőr-, két nyomozótiszt és egy gépíró társaságában. Az egyházi tevékenységére vonatkozó kérdéseket akartak feltenni, mire Lénárd világossá tette, hogy ilyen ügyekről csak akkor kérdezhetik, ha bemutatják neki az esztergomi érsek írásos engedélyét. „Décsi erre odavágta, »akkor letartóztatom!« Mire azt feleltem: »No, és ez mit változtat a dolgon?« Mikor a kihallgatásom mindössze kilenc napja után az alezredes átadott az ügyészségnek, az előtérben ez volt hozzám az utolsó mondata: »Egyszer majd belátja, hogy elrontotta az életét, mert bedőlt egy amerikai tippekre ugró főpapnak!« Nem volt rá idő, hely, mód, hogy vitát kezdjek, ezért csak vállat vontam.”