Így érkeztünk el 1857 májusához, amikor is Ferenc József és Erzsébet magyarországi körutazásra indult Bécsből. Sisi ragaszkodott hozzá, hogy a két kislánya, az akkor kétéves és három hónapos Zsófia és az egyéves Gizella is velük tartson a Budavári Palotába és ott várják meg, amíg visszatérnek a többhetes utazásból. A magyarországi körútra Budáról május 13-án indultak volna, ám a kisebbik lány, Gizella betegsége miatt elhalasztották az utazást.
Erzsébet május 12-én délután szokás szerint kilovagolt a budai hegyekbe, majd színházba ment. Este aztán az egyéves Gizella belázasodott a palotában. Az udvar és a lapok semmi rosszra nem gyanakodtak, mint írták, Gizella főhercegnőt „fog kifejlődési láz lepte meg”, ám éjjel aztán görcsrohamok csatlakoztak a fájdalomhoz, s ekkor döntöttek úgy, hogy elhalasztják az utazást.A nagyobbik lánynak, a kétéves Zsófia főhercegnőnek ekkor még semmi baja nem volt, s mivel Gizella felépült, az udvarban mindenki megnyugodott.
Május 17-én azonban Zsófia is ágynak dőlt. Mindenki arra gyanakodott, hogy szintén „fogkifejlődés” áll a háttérben, és másnapra jobban is lett a kislány. Éppen ezért május 23-án körutazásra indult az uralkodó és a felesége, a két gyermek pedig addig a budai Várban maradt. Az elkövetkezendő napokban Szegeden, Kecskeméten és Gyulán is jártak, Nagyváradra is elmentek, onnan pedig Debrecenbe vezetett az útjuk. Ott érte őket a hír, hogy Zsófia főhercegnő egészségével súlyos gondok vannak, s minderről bizonyosan nem a foga tehet.