Az ellentámadás céljainak maximuma az Azovi-tenger elérése, valamint az orosz csapatok és utánpótlás elvágása. A siker mértékének minimuma az egyik nagyobb logisztikai csomópont – például Tokmak vagy Volnovaha – visszafoglalása lenne, ahonnan a tüzérség már elérné a tenger partjait. A legfontosabb kérdés az, hogy milyen tartalékai maradtak Moszkvának. Ukrajna minden bizonnyal a harkivihez hasonló áttörésben bízik, amikor tavaly a tartalékok és utánpótlás nélkül maradó orosz egységek mindent maguk mögött hagyva ürítették ki az elfoglalt területeket. Erre most kevesebb esély mutatkozik, de sok mindent láttunk már az elmúlt másfél évben, elég például felidéznünk Jevgenyij Prigozsin tündöklését és bukását egyetlen év leforgása alatt.
A logika azt diktálja, hogy Oroszország kezdi kimeríteni emberi erőforrásait: egy éve szeptemberben ugyanezzel a problémával szembesült, amikor az évek alatt kiképzett hivatásos orosz hadsereg felmorzsolódott a harcokban, és újabb háromszázezer embert hívtak be a mobilizáció során. Ennek már egy éve, közben volt orosz offenzívakísérlet a donbaszi medence több pontján, illetve Bahmut hónapokon keresztül tartó ostroma, amelyben a Wagner zsoldosain kívül reguláris katonák is részt vettek. A frontszakasz nyolcszáz kilométerre nyúlt, amelyet az orosz erőknek be kell védeniük, miközben nagyok a veszteségek, és rotáció híján a katonák is egyre fáradtabbak. Jelenleg talán ez a tényező az, amelyben a leginkább bízhat az ukrán vezérkar.
Az ukrán előrenyomulásnak azonban nagy kockázatai vannak: ha nem sikerül az orosz vonalak áttörése, hanem csak lassú, szervezett meghátrálást látunk az orosz hadsereg részéről, akkor az azt jelentené, hogy az ukrán erőknek egy beékelődő folyosón kell egyre mélyebben behatolniuk az orosz vonalakba, és ezáltal sokkal inkább ki lesznek téve az orosz légierőnek és tüzérségnek, s közben nehezebb lesz az utánpótlás.