A lyukas zászló pillanatok alatt vált a forradalom jelképévé. Katonák és felkelők vitték harckocsikon és teherautókon a diadal jeleként. Meggyilkolt szabadságharcosok holttestére fektették a dicsőség megjelenítőjeként. Nemcsak akkor, de napjainkban is világszerte elismeréssel tekintenek rá a nemzetek. Olyan szimbólum, amely azóta is a bátorságra, a szabadságért vívott küzdelemre emlékezteti a nemzetközi közösséget. Egyúttal az elemi felháborodás és elutasítás, a lázadás jele lett. A magyar nemzet egyértelműen kifejezte megvetését és gyűlöletét az akkori címerrel és az azt bevezető kommunista rendszerrel szemben. Címerétől megszabadulva a piros-fehér-zöld lobogó a nemzet egységének a szimbóluma lett. A nemzet egységéé, amely a ráerőltetett kommunizmus megtagadásában, az idegen uralommal szembeni ellenállásban nyilvánult meg.
A leggyakrabban feltűnő nemzeti szimbólum 1956 őszi napjaiban a Kossuth-címer, amely egyszerre utal nemzeti és forradalmi hagyományainkra. A jelkép a hét éve megszüntetett második magyar köztársaság emlékét idézte meg, és talán egyben utalás is akart lenni a jövőképre. Arra a szándékra, hogy ott folytassák, ahol a kommunista hatalomátvétel sokaktól elvette a boldogulás lehetőségét. A szovjet tankok és magyar kommunista kollaboránsok által eltiport forradalom azonban megmaradt a lyukas zászló forradalmának. Abban a két hétben, amelyet a történelem a magyar forradalomnak, szabadságharcnak adott, nem volt lehetséges, hogy a forradalmárok ne csak a múltra, hanem a jövőre vonatkozóan is nemzeti egységet hozzanak létre. A nemzet egyetértett abban, hogy a múltból nem kér, a jövő egységének létrehozására azonban már nem maradt idő. Három és fél évtizeddel később, 1990-ben mutatkozott legközelebb lehetőség arra, hogy bevarrjuk a zászló közepén lévő lyukat. Arra, hogy a nemzet egységét ne csupán a közelmúlt tagadására, hanem a jövőről folytatott szabad vitákra és az azokból megszülető nemzeti stratégiára alapozzuk. Sokatmondó tény, hogy ez a jövőre vonatkozó nemzeti egység azóta, újabb három és fél évtizeddel később sem született meg.
Ilyenformán a lyukas zászló amellett, hogy 1956 hagyománya, napjaink intellektuális és politikai szűkölködésének is szimbóluma. A „múltat végképp eltörölni” bolsevik dühéből még nem születik egység alapjául szolgáló jövőkép. Ha sikeres nemzet akarunk lenni, akkor nem tekinthetünk el annak szükségességétől, hogy a holnapot illetően dűlőre jussunk egymással.