Háttérismeret? Az egyfelől megvolt, mindenki tudta, hogy milyen a diktatúra, amellyel le akartunk számolni. Fokozatos átalakulás? A desztalinizáció kiterjesztése? A „nem úgy értettük” magyarázatok? Mellébeszélés. A szabadságot akartuk, ki is vívtuk, és a megtartásához vártuk a segítséget. Ugyanis mindegy, hogy mit mondott be a rádió, a SZER, illetve hogy mik voltak a nyugati üzenetek a rab nemzetek elméleti szabadságáról – ezeknek a puszta létezése jelentette magát a nagybetűs ígéretet. Egy névtelen szabadságharcos ezt mondta utólag: „A vélemény az volt, hogy ha egy nagyhatalom polgárai egy ilyen intézményt felállítanak és működtetnek, akkor azzal akarnak is valamit… Ha a nyugati rádiók mögött nem áll semmiféle erkölcsi vagy más erő, akkor ténykedésük nem más, mint cinikus üzleti vállalkozás.” Az események után pedig még a SZER belső elemzésében is felbukkant az önkritika: „Úgy hittük, hogy erősíteni kell a szabadság iránti hitet. De ezen már nem volt mit erősíteni. Helyette megmondhattuk volna az igazat…”
A magyaroknak saját maguktól kellett rájönniük az igazságra.
Egy óbudai férfi, aki 18 éves volt 1956-ban, így emlékezett a forradalom leverése utáni időkre: „Eltelt az idő, egy barátomhoz jártam a közelbe, ott kártyáztunk, meg a többi. El voltunk keseredve, de a hatalommal nem lehetett mit tenni. A nyugati világ pedig hát mindig csak beszél, amióta világ a világ, minket pedig mindig csak cserben hagytak.”
Nehogy azt higgyük, hogy mindez az illúzió és mindez a csalódás csak a tájékozatlan, információs lehetőségektől megfosztott, elvakult vagy éppen ábrándos magyarok sajátja volt. A forradalom első évfordulóján John F. Kennedy mondott beszédet: „Mi a Nyugaton nem voltunk felkészülve a hatékony cselekvésre, nem voltunk hajlandók határozottan cselekedni, nem voltunk képesek egységesen cselekedni. Azoknak, akik segítséget és a forradalom támogatását várták, csak reményt és határozatokat kínáltunk. Azoknak, akik sürgető szívvel és ékesszóló nyelvvel könyörögtek, hogy szavainknak megfelelő tettek, ígéreteinknek megfelelő cselekedetek szülessenek, mi csak a kegyetlen kiábrándulást kínáltuk: a valódi segítségnyújtás nélküli segítséget. Bizonyára voltak közöttünk olyanok, akik szenvedélyes odaadással vetették fel: mit tehetünk? De mi nem tudtuk, mit tegyünk. Ezeket a gondolatokat nem pártpolitikai szellemben mondom el, mert ezek túlságosan alapvető és súlyos kérdések ahhoz, hogy pusztán politikai megfontolásokból tegyük fel őket. Nem mutatok keserűen, vádló ujjal azokra sem, akik nem cselekedtek – hiszen indítékaik mindig is magasabb megfontolásokon alapultak, gyengeségeik pedig mindannyiunkban megvoltak, és vétkükben egy egész nemzetnek, ha ugyan nem az egész emberiségnek osztoznia kell.”
A magyar forradalom ösztönös volt, de nem a zsigerek, hanem a szív diktálta.