Főhősünket ennek megfelelően egykori királyságán kívül találjuk A varázsló birodalma elején. Quentin minden eddigi fejlődése ellenére simán arra számíthatnánk, hogy innentől kezdve csak azon dolgozik, hogy visszajuthasson Filloryba, de egy ennél fontosabb célt tűz ki maga elé. Ennek eléréséhez azonban pénzre van szüksége. Így keveredik a regény első felében a Földön kibontakozó varázs-Ocean’s Eleven történéseibe: neki és csapatának el kell lopnia valamit, amiről nem is tudják pontosan, hogy micsoda; csak azt, hogy valamilyen módon kötődik Filloryhoz. A mesebeli királyságban eközben Quentin barátai is komoly problémával szembesülnek: hamarosan elérkezik az apokalipszis, és nem biztos, hogy bármit is tudnak tenni ellene. Lehet, hogy az egész ügy megoldását a Földön kell keresni? Meg lehet menteni egyáltalán Filloryt?
A cselekmény két szálon fut, egyrészről Fillory uralkodóit követjük; másrészről a már említett rablás eseményeit ahol Quentin egy volt varázskapus diákkal kerül közeli barátságba. Quentin a regények folyamán egyértelműen felnőtté ért és tisztázta, mely dolgok igazán fontosak számára, ennek alapján cselekszik a regényben. Az ismerős karakterek továbbra is remekül megrajzoltak, Eliot talán önmagában is megérdemelne egy spinoffot, szívesen olvasnék még róla. Az egyedüli fontosabb új főszereplő viszont számomra kissé feleslegesnek hatott a történetben: mintha azért lenne ott, hogy Quentin ne legyen egyedül, amíg a barátai máshol vannak.
Lev Grossman a trilógia befejező kötetében arra vállalkozott, hogy elvarrja az összes szálat: tulajdonképpen minden eddigi fontosabb helyszín és szereplő feltűnik, még ha néha csak egy-egy epizódszerep erejéig is. A vállalkozás sikeres volt: koherens egésszé áll össze az utolsó oldalakra nem csak ez a regény, de a teljes trilógia is, a szöveg pedig épp olyan szórakoztató, mint eddig volt. A Varázslók-történetek végső tanulsága talán az, hogy ugyan érdemes felnőni, ezzel párhuzamosan azonban nem kötelező leszámolni a gyermekkor álmaival sem: megmaradhatnak egy olyan szigetnek, ahová bármikor visszatérhetünk, ha szükségünk van rá.
*