Ismét történelmet írt a 18 éves dartskirály, ő nyerte a vb utáni legrangosabb versenyt (VIDEÓ)

A mögöttünk hagyott kilenc napban az angliai Blackpoolban rendezték meg a világbajnokság utáni legrangosabb PDC-dartsversenyt, a World Matchplayt, amelyen a világranglista és a Pro Tour-rangsor első 16-16 helyezettje, vagyis összesen 32 fő vehetett részt. A tornát az elmúlt nyolc évben mindig más játékos nyerte meg, és hamar kiderült, hogy idén sem lesz címvédés, mert a 2024-es győztes Luke Humphries már a nyitó napon kiesett Gian van Veen ellenében, sőt rögtön utána a 2023-as bajnok Nathan Aspinall is búcsúzott Wessel Nijmannal szemben.

A kiemeltek közül Damon Heta, Rob Cross, Dave Chisnall, Ross Smith és Peter Wright is kiesett az első körben, míg Chris Dobeynak, Gary Andersonnak és Danny Noppertnek a második forduló jelentette a végállomást, akárcsak a háromszoros bajnok Michael van Gerwennek, aki a nyolcaddöntőben 9–6-os előnyről kapott ki 13–11-re a Daryl Gurney oldalán júniusban csapatvilágbajnoki (World Cup of Darts) címet nyerő Josh Rocktól.

A legjobb nyolcig eljutó játékosok közül James Wade-ben és Gerwyn Price-ban közös volt, hogy mindketten 100 pont feletti átlaggal győztek az első két mérkőzésükön, míg a nyitó fordulóban 108.92-es átlaggal előrukkoló Luke Littler a második körben 7–2-es hátrányból felállva gyűrte le 13–11-re Jermaine Wattimenát.

A negyeddöntők első napján (csütörtökön) Wade 16–13-ra nyert Van Veen ellen, míg a 2022-ben döntős Jonny Clayton a vártnál sokkal simább mérkőzésen intézte el Stephen Buntingot (16–7). Másnap (pénteken) Littler 103.91-es átlaggal verte meg 16–14-re honfitársát, a nála 36 évvel idősebb Andrew Gildinget, az egész tornán csúcsformában dobó Rock pedig 104.02-es átlaggal 16–11-re múlta felül Price-t, úgy, hogy a mérkőzést egy 164-es kiszállóval fejezte be.

A szombati első elődöntőben Wade már 16–10-re is vezetett Clayton ellen, a walesi játékos azonban régi önmagát idézve ledolgozta a hatleges hátrányát és egyenlített (16–16). A tie-breaket a 42 esztendős angol versenyző egy 161 pontos kiszállóval nyitotta, majd a 38. játékban megint elvette Clayton kezdését (20–18), így tíz év után először, összességében pedig már hetedik alkalommal jutott be a World Matchplay döntőjébe.

A másik ágon Littler és Rock több szempontból is történelmi meccset vívott egymással. Az északír fiú 5–0-val kezdett, majd a nyolcadik játékban (6–1-es állásnál) a felek – ahogy a mérkőzés angol kommentátora fogalmazott – lejátszották „minden idők második legjobb legjét”, amelyben hat tökéletes nyíllal mind a ketten 141 ponton álltak két kör után, és végül az angol klasszis szállt ki kilenc nyílból.

Ezt követően Rock még a harmadik szünetre is háromleges előnnyel vonulhatott le (9–6), de utána Littler fantasztikus játékkal, egy 8–1-es sorozattal fordított 14–10-re. Innen „Rocky” egy 170-es kiszállónak is köszönhetően még felkapaszkodott 14–13-ra, ám egyenlíteni már nem tudott, 17–14-es győzelmével a regnáló világbajnok jutott tovább.

Littler 107.5-ös, a világranglista 17. helyéről a 11.-re fellépő Rock 104.15-ös átlaggal zárt, 

A vasárnapi döntőben megismétlődött az idei UK Open fináléja, amelyet Littler nyert meg 11–2-re. Érdekesség, hogy azon a versenyen is Clayton és Rock volt még ott a legjobb négyben, de akkor más volt az elődöntő párosítása. A mostani meccs teljesen másképp alakult, hiszen Wade az első etapban 5–0-ra elhúzott, ám Littler – aki hat hónapos volt, amikor Wade 2007-ben először döntőt játszott a World Matchplayen – a második szünetre egyenlített (5–5).

A 18 esztendős angol fiú a harmadik szakaszban átvette a vezetést (8–7), majd háromleges előnyre tett szert (13–10, 14–11). Wade nem adta fel, annak ellenére is fel tudott zárkózni egyetlen legre, hogy ezen a mérkőzésen gyengébb volt a kiszálló-hatékonysága, mint a torna korábbi szakaszában (44.8 százalék az 52.29 százalékkal szemben), sőt 14–13-as állásnál az egyenlítésért dobhatott, ám 121 pontról csak 89-re tudott lejönni. Ezt Littler megbüntette, hozta a kezdését, majd újabb három leggel bezsebelte a győzelmet (18–13), s a verseny történetének legfiatalabb bajnoka lett.

Littler összesen 64 száznyolcvanas kört dobott az idei World Matchplayen, ezzel megdöntötte Adrian Lewis 56-os rekordját, továbbá 

Wade a hetedik WP-döntőjéből a hatodikat veszítette el.

DARTS WORLD MATCHPLAY (BLACKPOOL)
DÖNTŐ
James Wade (angol, 9.) (101.54)–Luke Littler (angol, 2.) (107.24) 13–18

ELŐDÖNTŐ
James Wade (angol, 9.) (101.79)–Jonny Clayton (walesi, 5.) (100.97) 20–18
Luke Littler (angol, 2.) (107.5)–Josh Rock (északír) (104.15) 17–14

NEGYEDDÖNTŐ
Gian van Veen (holland) (99.24)–James Wade (angol, 9.) (96.35) 13–16
Stephen Bunting (angol, 4.) (94.97)–Jonny Clayton (walesi, 5.) (98.13) 7–16
Luke Littler (angol, 2.) (103.91)–Andrew Gilding (angol) (98.45) 16–14
Josh Rock (északír) (104.02)–Gerwyn Price (walesi, 11.) (100.21) 16–11

NYOLCADDÖNTŐ
Gian van Veen (holland) (94.94)–Danny Noppert (holland, 16.) (94.59) 11–5
Wessel Nijman (holland) (94.78)–James Wade (angol, 9.) (102.53) 5–11
Stephen Bunting (angol, 4.) (92.71)–Gary Anderson (skót, 13.) (91.7) 12–10
Jonny Clayton (walesi, 5.) (93.41)–Mike De Decker (belga) (92.62) 11–8
Luke Littler (angol, 2.) (99.28)–Jermaine Wattimena (holland) (96.39) 13–11
Andrew Gilding (angol) (100.5)–Dirk van Duijvenbode (holland) (93.78) 11–5
Michael van Gerwen (holland, 3.) (97.31)–Josh Rock (északír) (95.16) 11–13
Chris Dobey (angol, 6.) (96.5)–Gerwyn Price (walesi, 11.) (108.73) 3–11

1. FORDULÓ
Luke Humphries (angol, 1.) (95.69)–Gian van Veen (holland) (98.45) 8–10
Danny Noppert (holland, 16.) (96.44)–Cameron Menzies (skót) (81.35) 10–2
Nathan Aspinall (angol, 8.) (98.88)–Wessel Nijman (holland) (101.72) 6–10
James Wade (angol, 9.) (104.44)–Joe Cullen (angol) (95.76) 10–3
Stephen Bunting (angol, 4.) (98)–Ryan Joyce (angol) (93.71) 10–8
Gary Anderson (skót, 13.) (98.02)–Luke Woodhouse (angol) (94.11) 10–5
Jonny Clayton (walesi, 5.) (99.6)–Martin Schindler (német) (103.45) 10–7
Dave Chisnall (angol, 12.) (91.87)–Mike De Decker (belga) (93.01) 7–10
Luke Littler (angol, 2.) (108.92)–Ryan Searle (angol) (98.63) 10–2
Peter Wright (skót, 15.) (93.1)–Jermaine Wattimena (holland) (91.81) 8–10
Damon Heta (ausztrál, 7.) (100.03)–Andrew Gilding (angol) (101.82) 10–12
Rob Cross (angol, 10.) (96.1)–Dirk van Duijvenbode (holland) (95.33) 8–10
Michael van Gerwen (holland, 3.) (91.84)–Raymond van Barneveld (holland) (87.1) 10–6
Ross Smith (angol, 14.) (94.88)–Josh Rock (északír) (104.32) 5–10
Chris Dobey (angol, 6.) (90.95)–Ricardo Pietreczko (német) (83.22) 10–5
Gerwyn Price (walesi, 11.) (100.21)–Daryl Gurney (északír) (98.46) 10–7

Nyitókép: PDC