A levegő felszíni hőmérséklete az európaiak megjelenését követő évszázadokban átlagosan 0,15 Celsius-fokkal csökkent.
Ez azt jelenti, hogy nem az ipari forradalmat megalapozó, sorra nyíló szénbányák okozta gázkibocsátás jelentette a legelső nagy emberi hatást a bolygónk atmoszférájára és klímájára. A földi emberek már nagyjából ötszáz évvel ezelőtt, általuk nem is ismert mechanizmusokkal indítottak el globális természeti folyamatokat.
Az európai emberek amerikai partokra lépése 1492-ben már 1600-ra 56 millió halottat eredményezett a becslések szerint.