Maga a „palesztin” szó jelentése is más volt például a harmincas években, amikor ottani zsidók megalapították a Palesztin Bankot és a Palesztin Légitársaságot. Földrajzi, és nem etnikai fogalom volt.
Maga Jasszer Arafat, a Palesztin Felszabadítási Szervezet harmadik elnöke Kairóban született, ahogy nagyon sok palesztin is bevándorlók leszármazottja. Az arab bevándorlást az tette lehetővé, hogy a szintén betelepült zsidók lecsapolták a mocsarakat, öntözéssel termővé tették a sivatagos részeket, településeket hoztak létre, fellendült a gazdasági élet.
Amíg a Gázai övezetet Egyiptom tartotta megszállva, Ciszjordániát pedig Jordánia (vagyis az 1967-es, hatnapos háborúig), addig szó nem volt palesztin önrendelkezésről ezeken a területeken.
De hogyan jutottunk el idáig?
Az első alkalom, amikor megalakulhatott volna az önálló palesztin állam, 1947-ben, az ENSZ 181. határozatával jött el, amely az Oszmán Birodalom romjain létrejött, 1920 óta fennálló közel-keleti brit mandátumot felosztotta volna az arabok és a zsidók között. 1946-ban létrejött a Transzjordániai Hasemita Királyság, ami leszűkítette a felosztható területet.