Bár rendkívül figyelemre méltó, hogy a szakma egyik „nagy öregje” képes volt teljesen revideálni álláspontját és Oroszország nyugati integrációját javasolni, nehezen megmagyarázható, miben reménykedett a könyv 2010-es megírásakor Brzezinski. Putyin ugyanis már 2007-ben a müncheni biztonságpolitikai konferencián elmondta, hogy nem nézi tovább tétlenül a nyugati benyomulást az orosz érdekszférába, a volt szovjet tagköztársaságok alkotta „közel-külföldre”. Szavait 2008-ban a grúz konfliktusban tettekkel is alátámasztotta. Ugyan Obama elnök 2009-ben bejelentette a kapcsolatok újraindítását (reset) Oroszországgal, és ennek során a Medvegyevvel kialakult kapcsolatának köszönhetően elért bizonyos kisebb eredményeket, de Putyin 2012-es elnökké választása után a folyamat hamvába is holt. Hogy kinek a hibájából és minek köszönhetően, nos, konkrét bizonyíték hiányában erről mindenki a saját világnézete szerint mond ítéletet.
De mit is írt Brzezinski a 2025-ös világról? Ahogy a fejezet címe is jelzi:
„A világ Amerika után 2025-ben: nem kínai, hanem kaotikus”,
két utat vázolt fel.
Az egyikben megvalósul az az ideális forgatókönyv, amelyet joggal nevezhetünk a legjobb esetnek, a best case scenariónak. Ebben az USA fokozatosan felülkerekedik az előző fejezetekben bemutatott krízisein, és minden megy tovább, mint régen.
A másikban azonban nem történik semmilyen jelentős változás, és a geopolitikus által bemutatott káros folyamatok összhatásának eredményeképpen az USA egy rendszerszintű válságba kerül, amelynek eredményeképpen megszűnik globális befolyása. Ez persze nem jelenti a teljes összeomlását vagy felbomlását – mindössze azon képességének elvesztését, hogy bárhol, bármikor beavatkozzon, azaz garantálja érdekei érvényesülését.
Ez utóbbi több okból nem jelentené egy másik hegemón, Kína megjelenését, hanem egy olyan kaotikus világhoz vezetne,
amelyben nagy és regionális hatalmak folyamatos küzdelmet folytatnának érdekszférájuk kiterjesztéséért vagy éppen megvédéséért.
Brzezinski szerint az amerikai hegemónia helyét nem lesz képes sem a feltörekvő Kína, sem egy esetleges globális hatalommegosztás betölteni. Részben egy ezt alátámasztó, széles körben elfogadott ideológia, részben az ehhez szükséges, az élet szinte minden területére kiterjedő megoldások hiányában. Ha belegondolunk, hogy amerikai kézben van, illetve amerikai szabványok szerint működik az internet és a globális pénzügyi rendszer (SWIFT), könnyen belátható szavai igazsága.
Fenti folyamattal kapcsolatban Brzezinski szerint már 2010 környékén is készítettek Japán, India és egyes EU-országok vezetői terveket azzal kapcsolatban, hogy Amerika gyengülése hogyan hat majd nemzeti érdekeikre. Ennek egyértelmű jele, igaz 13 évvel később, az a japán nemzetbiztonsági stratégia, amelyik nyilvánosan először számol azzal az eshetőséggel is,
hogy az USA esetleg nem lesz képes hűséges szövetségesének megvédésére.
Külön kiemelendő azon megjegyzése, amely szerint „a jelenlegi nagyhatalmak közül egyik sem ámítja magát a globális hatalomra törő és bukásra ítélt, hírhedt huszadik századi államok mintájára. Közülük pedig egyik sem áll készen politikailag, gazdaságilag vagy katonailag arra, hogy a globális vezetés köntösét magára öltse, továbbá egyik sem rendelkezik azzal a nehezen megfogható legitimitással, amelyet még a közelmúltban is Amerikával azonosítottak.”
Megjegyzésül két dolog ehhez. Egyrészt nem biztos, hogy a következő hegemón ugyanazt a módszertant kell, hogy válassza, mint az USA; másrészt érdekes az a felismerés, hogy Amerika globális befolyása repedezik, már több mint egy évtizede érvényes. Igaz, akkor még csak a Brzezinskihez hasonló, legélesebb szemű megfigyelők vették észre.