Steinmeier ereje a kormányzati gépezet működésének fenntartásában rejlik.
Az 1998-as szövetségi szintű vörös-zöld választási győzelem után pedig Berlinben is bizonyíthatott kancelláriaminiszterként. Ebben a funkciójában fontos szerepet játszott a még az SPD-n belül is sokat vitatott Agenda-politika keresztülvitelében. Angela Merkel 16 éves kormányzása alatt kétszer volt külügyminiszter, először 2005 és 2009 között, majd 2013-tól 2017-es elnökké történő megválasztásáig. A köztes időszakban, tehát 2009 és 2013 között a szociáldemokraták Bundestag-frakcióvezetője volt.
Az államfő már tavaly májusban bejelentette, hogy újraindul a szövetségi elnöki pozícióért. Ez akkor még sokakat meglepett Berlinben, hiszen a bejelentéskor gyakorlatilag senki sem gondolta volna, hogy az SPD megnyerheti az őszi választásokat. Korai jelöltsége tehát taktikai okokkal magyarázható: tekintettel a szeptemberi Bundestag-választások utáni, akkor még kiszámíthatatlan helyzetre Steinmeier valószínűleg minél előbb be akarta biztosítani jelöltségét. Ez az egyik oka annak, hogy az SPD nem igazán vett számításba másik, akár női jelöltet, annak ellenére, hogy ezt sokak követelték. Visszatekintve tehát elmondható, hogy Steinmeier jó stratégiát választott, és miután 2021. december 23-án az FDP, majd 2022. január 4-én a Zöldek is bejelentették, hogy támogatják Steinmeiert, így újraválasztásra biztosra volt vehető. Sőt, a CDU/CSU saját jelölt hiányában szintúgy támogatja Steinmeiert, ezt a döntés a leköszönő, sikertelen Armin Laschet jelentette még be január folyamán. Az őt támogató pártok 1.223 szavazattal rendelkeztek, így a Steinmeierre leadott „csak” 1.045 voks azt is mutatja, hogy azért voltak sokan, feltehetően a CDU/CSU soraiból, akik nem támogatták újraválasztását.
2022. január 11-én második jelöltként Dr. Gerhard Trabertet, mainzi általános és sürgősségi orvost küldtei versenybe a baloldali Die Linke (Balpárt). A szociális orvostudomány és szociálpszichiátria professzora a legutóbbi szövetségi parlamenti választásokon egyéni független, de a Die Linke támogatásával bíró jelöltként indult Mainzban. Trabert az egyéni jelöltekre leadható szavazatok 12,4 százalékát szerezte meg, ezzel egy olyan eredményt elérve, amelyről a baloldali párt a nyugati tartományokban alapvetően csak álmodozhat. Mindazonáltal jelenlegi jelöltségének Steinmeier magas támogatottsága miatt gyakorlatilag csak szimbolikus jelentősége van. A jelölés által kapott mediális és politikai figyelmet az életét és munkásságát meghatározó témára szeretné összpontosítani: a szegénységre és annak legyőzésére. Trabert 96 szavazatával 25-tel többet tudott szerezni, mint pártjának küldöttszáma volt.
Február 3-án, néhány nappal a Szövetségi Gyűlés előtt a Szabad Választók (Freie Wähler, FW) is meglepést okoztak: Stefanie Gebauer brandenburgi asztrofizikust jelölték az államfői pozícióra. Jelöltségével Gebauer más nőket is arra akart bátorítani, hogy vállaljanak politikai felelősséget. A Szabad Választók egy magát polgári erőként bemutatni kívánó politikai párt, mely elsősorban Bajorországban korábban helyi, de most már tartományi szinten rendelkezik jelentős befolyással, s benne vannak a bajor kormányban, a bajor miniszterelnök-helyettest ők adják. Brandenburgban és Rajna-vidék-Pfalzban parlamenti tényezővé váltak az utolsó években. A 2021-es szövetségi parlamenti választások alkalmával jelentősen növelték a szavazatszámukat, de messze voltak a bejutási küszöbtől. Sok elemző úgy véli, hogy a polgári oldalon jelentkező reprezentációs űrt előbb-utóbb valakinek be kell töltenie. Hogy ez egy magát moderálni képes AfD, egy a konzervatív gyökereihez visszatérő Merz-féle CDU vagy éppen az FW-nek sikerülhet-e, egyáltalán nem dőlt még el. A balos koalícióban kormányzó FDP ázsiója a polgári szavazók körében jelentősen elillant. Gebauer 58 szavazata (+40) is azt mutatja, hogy vélhetően sok elektor a polgári táborból is átpártolt hozzá, ez az a szerep, amit a Szabad Választók mindig is vindikáltak maguknak.