"Várszínház és gyors tanulmányok – egy különös gyermekkor
A szlavniczai és bajnai grófi családban nevelkedő Sándor Móric gyermekkora is igen szokatlan volt. Apja, Sándor Vince gróf háztartása igen komikus képet mutat. A gróf nagy rajongója volt a színháznak, és ezzel kapcsolatban több hóbortja is ismerjük. Budai palotáját például, hogy ne kelljen az emberek között, az utcán járnia, egy zárt, hídszerű folyosóval köttette össze a közeli Várszínházzal, ahová minden este ellátogatott. Ennél azonban meghökkentőbb szokása volt, hogy nap mint nap hét órakor, amikor elindult a színházba, a következő komédiát játszatta el gyermekeivel. Parancsba adta nekik, hogy kérleljék őt, vigye őket is magával, csupán azért, hogy aztán a következő színpadias válasz kíséretében az apa elutasíthassa: „Tűrhetetlen ez az örökös kunyerálás! Megtiltom, hogy velem jöjjetek!” Sándor Móric mindezek ellenére mélyen tisztelte és szerette családját, később önjogú grófként az első intézkedéseként a bajnai temetőben síremléket állíttatott szüleinek és fivérének.
Móric egyébiránt másodszülöttként élte gyermekkorát a családban, így a kor szokásainak megfelelve nem tanították meg arra, amire egy elsőszülöttnek szüksége lehet, sőt, a család ezen túlmenően még a szokásos nemes ifjaknak járó tanulmányokat sem szorgalmazta a fiú javára. Mikor bátyja tüdőgyulladásban tragikus hirtelenséggel elhunyt, a címek és az uradalom várományosa Móric lett. Ekkor mutatkozott meg először a gróf különleges fogékonysága: taníttatása alatt szokatlan gyorsasággal és alapossággal elsajátított mindent, ami egy korabeli főnemes általános műveltségéhez és a birtokok igazgatásához szükséges volt. Igen rövid idő alatt megtanulta az olasz és a francia nyelvet, zongorázott, citerázott, sőt, dalokat is komponált. Sándor Móric tehát mire átvette a birtokok igazgatását, megbízható és komoly tagjává vált a nemesi társadalomnak; ezenfelül nem ivott, nem kártyázott. és a nőügyeiről sem vált híressé. A reformkor pezsgő környezetében azonban a főúr a szellemi képességei helyett végül egy egészen más szenvedélyével szerzett magának hírnevet.
Hogy lesz valakiből az Ördöglovas?
Móric kimondottan gyenge testalkatú, vézna fiú volt, ezért apja mindentől óvta, így például a közelébe sem mehetett a lovaknak, fogatot is alig hajthatott. Végül csak apja halála után, 17 évesen ülhetett először lóra, ám rajongása azonnal megmutatkozott. A lovászok intelmére fittyet hányva egyből egy nagyon nehezen megülhető, angol telivért nyergeltetett fel, amit végül olyan biztosan lovagolt meg, mintha összenőtt volna a jószággal. Az oktatók figyelmeztetéseire pedig csak annyit mondott: „Akinek tanulni kell a lovaglást, az soha nem fogja megtanulni.” Az első lovaglásakor rögtön akadályt ugratott, először nyereggel, majd anélkül. Lovaglása végén a rémült lovásznak így szólt: „Látod, lovaglásra születtem, mit kellene még tanítani nekem?” Nyilvánvalóan tehetséges volt, de különös „sikereit” elsősorban szenvedélyének és rendkívüli bátorságának köszönheti. Saját és lova testi épségét sosem féltette, hajmeresztő, akrobatikus és ötletes mutatványai legendássá tették Budapesten, Bécsben és Angliában is.