Joseph de Maistre: Szentpétervári esték
Joseph de Maistre (1753-1821) savoyai államférfi, író és filozófus. A felvilágosodás egyik legnagyobb kritikusa, Rousseau egyik legjelentősebb szellemi ellenfele. Elvetette az egyenlőség utópiáját, a francia forradalom logikus következményének tartotta az abból kialakult terrort. A szociológia, mint tudományág előfutárának is tekintik, egyik első bemutatója volt a társadalom tagozottságának, amelyet természetes és meg nem változtatható dolognak tartott. De Maistre elvetette a szabadság fogalmát is, mivel annak megvalósítása csak minden létező – társadalmi, kulturális és vallási – érték lerombolásán keresztül érhető el. A felvilágosult demokráciát életképtelennek tartotta, lausanne-i élményei nyomán a következőképpen nyilatkozott róla: „Svájc demokratikus államában – amennyiben az intrikusokat, a helyezkedőket, a semmirekellőket, a beképzelteket, a gonoszakat, a részegeket és a semmittevőket leszámítjuk – egyetlen boldog és elégedett embert nem találunk.” Egy képviseleti demokráciában – véleménye szerint – nem a népnek, hanem a pénznek van szuverenitása.