A tanulmányban közreműködő Frank Nichols, a University of Connecticut periodontológusa nyilatkozatában kifejti: a Bacteroides család tagjai folyamatosan zsírbuborékokat eregetnek, amik szőlőfürtszerűen összeállva mutatják, merre jártak ezek a baktériumok. A fogágybetegségek és az érelmeszesedés kapcsolatát kutató szakemberek ezért maguk között zsíros baciknak nevezik őket, mondja Nichols.
Maguk a Bacteroides-baktériumok nem invazívak, általában a száj- és bélüregben tartózkodnak, csak megfelelő körülmények esetén okoznak ínybetegséget, azonban az általuk termelt lipidek könnyen bejutnak a véráramba.
A Bacteroides család tagjai által gyártott fura lipidekben lévő zsírsavak az ember zsírsavjaitól eltérően elágazó láncúak, és a bennük lévő szénatomok száma is különbözik a humán zsírsavakétól. Ez a kémiai különbség állhat a bakteriális lipidek megbetegítő hatása hátterében, a humán immunsejtek emiatt támadhatják meg az erek falában lerakódott lipideket.