Maguk a Bacteroides-baktériumok nem invazívak, általában a száj- és bélüregben tartózkodnak, csak megfelelő körülmények esetén okoznak ínybetegséget, azonban az általuk termelt lipidek könnyen bejutnak a véráramba.
A Bacteroides család tagjai által gyártott fura lipidekben lévő zsírsavak az ember zsírsavjaitól eltérően elágazó láncúak, és a bennük lévő szénatomok száma is különbözik a humán zsírsavakétól. Ez a kémiai különbség állhat a bakteriális lipidek megbetegítő hatása hátterében, a humán immunsejtek emiatt támadhatják meg az erek falában lerakódott lipideket.
Reza Nemati és munkatársai azt is kimutatták, hogy az érfalban lerakódott bakteriális lipideket a humán szervezet átalakítja, és az így keletkezett termék felgyorsítja a gyulladásos folyamatot. Mint a kutatók kifejtik, a Bacteroides-lipidek ezáltal kétszeresen is károsak az érfalakra: az immunrendszer bakteriális invázió jeleként értékeli őket, az átalakulás után kialakuló forma pedig tovább serkenti a gyulladást.