Egy új kutatás szerint a patkányok képesek empátiát érezni a társaik iránt. De ha kapnak egy adagot az emberekre tervezett szorongáscsökkentő gyógyszerekből, az nagyban csökkenti az együttérzésüket.
A patkányoknak midazolamot adtak, amit többnyire érzéstelenítőként és nyugtatóként használnak. Megfigyelték, hogy a begyógyszerezett patkányok ritkábban próbálják kiszabadítani a csapdába esett társaikat, mint a többiek.
Hogy a patkányok empatikus állatok, azt eddig is tudták; nem most először figyelték meg, hogy segítenek a társaiknak a szökésben. De azt még sosem vizsgálták, hogy mi történik, ha az állatoknak nyugtatót adnak. Viszont még a begyógyszerezett patkányok is hajlandók voltak feszegetni a ketreceket – de csak akkor, ha nem egy társuk volt benne, hanem csokoládé.
Tudni akartuk, mi hajtja ezeket az állatokat. És a patkányok segítenek egymásnak, mert érdekli őket a másik. Ugyanazon az érzésen kell osztozniuk, hogy segítsenek a csapdába esett patkányon. Ez kulcsfontosságú megállapítás, mert sokat elárul arról, hogy működünk mi – mert mi, emlősök is sokban hasonlítunk a patkányokhoz. – mondta a tanulmány vezető szerzője, Peggy Mason. A kutatócsoport feltételezi, hogy a patkányok azért nem érezték magukat motiváltnak, hogy segítsenek, mert a begyógyszerezett állatok szívverése nem nőtt meg eléggé ahhoz, hogy az nyugtalanná tegye őket.