Vatikáni számítás szerint legalább hétmillió zarándok érkezett a Vatikánba és a római bazilikákba az irgalmasságnak szentelt rendkívüli szentév december 8-i megnyitása óta, amely a kezdeti félelmek ellenére tömegeket vonz – írta a Corriere della Sera című olasz napilap kedden.
Az adatokat a szentév egyházi eseményeinek szervezője, Rino Fisichella érsek, az Új Evangelizálás Pápai Tanácsának elnöke közölte a lappal. Az eddig a szentévre Rómába érkezett zarándokok többsége, ötmillió a Szent Péter téren rendezett eseményeken vettek részt. A legnagyobb tömeget a Szent Péter-bazilika szent kapujának december 8-i megnyitása, Pio atya földi maradványainak februári bemutatása, valamint az utóbbi hétvégén a fiataloknak rendezett jubileumi találkozó vonzotta.
További kétmillióan látogattak el a szintén a szentév kiemelt helyszíneinek tartott római bazilikákba, hogy ezek szent kapujain haladjanak át.
A becslések szerint a szentév november 20-i zárásáig a zarándokok létszáma meghaladhatja a várt tízmilliót, amelyet Franco Gabrielli római prefektus jósolt még a szentév kezdetén.
A Corriere della Sera emlékeztetett, hogy a Ferenc pápa által az irgalmasságnak szentelt szentév decemberi kezdetén sokan a zarándokok távolmaradásától tartottak. A novemberben Párizsban történt terrorista merényleteket követően Olaszországban többen is egyenesen a szentév elhalasztását szorgalmazták.