A három csapás lényege, hogy amennyiben három halmazatban álló bűncselekmény közül kettő személy elleni erőszakos cselekmény, akkor a büntetési tétel felső határa a kétszeresére emelkedik – ha ez a húsz évet meghaladná, akkor pedig az elkövető életfogytig tartó szabadságvesztéssel büntetendő. A Btk. általános szabályai szerint lehetőség van a korlátlan enyhítésre.
A Helsinki Bizottság indítványa szerint a szabály sérti a bírók szabad mérlegelési jogát és ezáltal a hatalommegosztás elvét, mivel a feltételek fennállása esetén kötelező az életfogytig tartó szabadságvesztés kiszabása.