A szerző szociológus, történész, egyetemi tanár, az MTA doktora, a kőszegi Felsőbbfokú Tanulmányok Intézetének alapítója és főigazgatója
Találkozásunk meghatározó volt. 1986 szeptemberében hosszú huzavona után engedélyt kaptam, hogy a magyar delegáció tagjaként részt vegyek a Szociológiai Világkongresszuson Újdelhiben. Szótlan, magába mélyedt idősebb úr ült mellettem, akivel idő után mégis szóba elegyedtünk. Új könyvéről, az Európa-paradigmáról beszélt, én meg, gondolom, a militarizmus szociológiájáról, a Kelet-Nyugat fegyverkezési verseny ördögi spiráljáról és az erősödő európai békemozgalomról, amiről előadást készültem tartani.
Attól kezdve mindenben mellettem állt, életünk negyedszázadon át összekapcsolódott.
Egy évvel később, 1987-ben, a csodák évében, a Kelet-Nyugat Párbeszéd Európai Hálózata nevében kezdeményeztem egy enyhülésről szóló nyílt párbeszéd elindítását a kelet-közép-európai csatlósállamok alternatív mozgalmai és az elbizonytalanodó hivatalosság között. A demokratikus ellenzék erre nem látta elérkezettnek az időt, a „Bibó” (ELTE Jogász szakkollégium) viszont elfogadta javaslatomat. A terv az volt, hogy a programot mi állítjuk össze, de minden érintett szervezetet meghívunk. A fiatal jogász hallgatók jó szervezők voltak, de még járatlanok a nemzetközi porondon. Kellett egy hiteles ember, akinek Európa a szívügye. Vitányi szó nélkül vállalta, hogy megtartja a megnyitó előadást. A világ legtermészetesebb módján beszélt Gorbacsov történelmi szerepéről az MSZMP, az Országos Béketanács, Hazafias Népfront, a KISZ, a lelkiismereti szolgálatmegtagadók, prominens magyar ellenzékiek (Haraszti, Konrád), az európai békemozgalom vezetői, mintegy 150 hazai és külföldi aktivista és értelmiségi előtt. Magyarországon ez volt az első nyilvános és függetlenül szervezett világpolitikáról szóló rendezvény, ahol a nemzetközi sajtó krémje képviseltette magát.