A spanyolokat nem nagyon érdekli a külpolitika, egy barátomat például arról kérdezték pár éve, szomszédunk-e Korea. Ami érdekli őket, az ugye inkább a hispán világ, meg Afrika észak-nyugati csücske Gibraltár miatt. Kicsit olyanok, mint az angolok, megvan a saját világuk. A külpolitikától való idegenkedés rokon vonás a spanyolok és a magyarok között, ahogy az előző spanyol választások is több párhuzamot mutattak a 2010-es magyarral. A spanyol király, I. János Károly lemondása nem csak nálunk, hanem egész Európában alulértékelt hír maradt, pedig... Pedig a dolog megér egy gondolatmenetet. I. János Károly király létére a spanyol demokrácia atyja, hiszen ő vezette át a Franco tábornok halálát követő átmeneten (transición) az országot.
A dolog nehézkesen indult, ugyanis a jogos örökös János Károly apja, János, azaz Don Juan barcelonai gróf lett volna, Franco viszont nem bízott benne, és inkább az irányíthatóbbnak tűnő herceget szerette volna. Végül sikerült elérnie, hogy a gróf lemondjon a trónról fia javára.
János Károly 1938-ban született Rómában. Keresztapja XIII. Alfonz, az utolsó, valóban uralkodó spanyol király, azaz a nagyapja volt; és Eugenio Pacelli bíboros, a későbbi XII. Piusz pápa keresztelte meg. Az apja, Don Juan, aki angol tengerésziskolába is járt, 1936-ban karlista egyenruhában megpróbált csatlakozni a spanyol polgárháború nemzeti oldalán harcolókhoz, a híres Mola tábornok seregéhez; aztán megint megpróbálkozott ezzel 1937-ben is. Viszont mindkétszer felismerték és megakadályozták a csatlakozását, mondván, óvnia kell életét; persze a valódi ok az volt, hogy igazából a nemzeti oldalon sem mindenki volt monarchista, és nyugtalanságot keltett volna a trónörökös felbukkanása (pedig a csatlakozásra apja, XIII. Alfonz is biztatta).
Don Juant liberális, angolbarát, Franco-ellenes trónvárományosként tartották számon, ám fiát, János Károlyt nem különösebben intelligens, zárdai körülmények között nevelkedett francoistának könyvelte el a spanyol közvélemény az első időszakban. De az átmenet folyamán János Károly bizonyított. A vezetésével készült az új alkotmány, a megalakult pártok kompromisszuma képpen: a szocialisták kénytelen voltak lemondani köztársasági álmaikról, elismervén, hogy a monarchia pillanatnyilag nélkülözhetetlen. Az alkotmány szerint Spanyolország szociáldemokrata jogállam, parlamenti monarchia; az alaptörvény kiemeli a katolikus egyház szerepét is. János Károly − habár nem rendelkezik a középkori vagy az újkori abszolút uralkodók hatalmával, szinte csak szimbolikus alak − fontos szerepet játszott a spanyol államéletben: egyrészt közvetítő személyiségként, másrészt egy katonai államcsíny megakadályozójaként, harmadrészt pedig rendkívül szerteágazó nemzetközi kapcsolatai révén. Személyében a Franco-éra utáni baszkföldi látogatásakor ötszáz év után lépett először spanyol uralkodó Eskuadi földjére.
A spanyol királyi család nem az egykori királyi palotában lakik, amibe amúgy Franco beköltözött, hanem Zarzuelában, egy szerényebb hajlékban. A király fő hobbija a vitorlázás (hajója a Fortuna II), de szeret fotózni, lelkes rádióamatőr (két kollégájával és barátjával, a jordán Husszeinnal és a marokkói II. Hasszánnal, akik szintén amatőr rádiózók, szívesen beszélgettek így), szeret síelni, autót vezetni, kedvenc motorja pedig egy Harley-Davidson. Évente nyolc öltönyt varrat magának, négyet nyárra, négyet télre.