A nagykövetségnek kellett közbeavatkoznia a Cristiano Ronaldónak szánt korbácsütések miatt

Gól nélküli döntetlennel zárult az iráni Eszteglal és a szaúdi Al-Naszr hétfői mérkőzése az ázsiai Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjében. A portugál szupersztár, Cristiano Ronaldo nem lépett pályára a mérkőzésen, de aligha az őt fenyegető, a nemzetközi sajtóban nagy utat bejáró 99 korbácsütéses büntetés kilátásba helyezése miatt.

Az Al-Naszr hivatalos közlése szerint Ronaldo kisebb sérülés miatt hagyta ki az összecsapást, amit a klub edzője, Stefano Pioli is megerősített: „A fizikai állapotával van gond. Nem mondom, hogy a probléma óriási, de jobbnak láttuk, ha nem játszik a mérkőzésen” – indokolta a szakember a 40 éves támadó távollétét. 

Arról, hogy a portugál valóban sérült-e, és ha mégsem, akkor miért nem utazott el Iránba, számos találgatás látott napvilágot a mérkőzés előtt. A sztori előzménye, hogy az al-Nasszr nem szeretett volna az Esteghlal otthonában pályára lépni, mert „Ronaldo tavaly Teheránban rossz tapasztalatokat szerzett”. A szaúdiak által az iráni klubnak küldött hivatalos levélben az áll: 

A szokatlan kérés hátterében az állt, hogy szeptemberben, amikor a szaúdi csapat a Persepolis otthonában lépett pályára, iráni szurkolók ezrei rohamozták meg az al-Nasszr szállodáját és a portugál csatárral akartak találkozni. A kaotikus jelenetek csaknem erőszakba fulladtak, mert néhány rajongót a rendőrség távolított el a helyszínről.

Az iráni labdarúgó-szövetség elnöke és az Esteghlal is elutasította az al-Nasszr kérését, és ragaszkodtak a hazai pályához. A mérkőzés előtt hangsúlyozták: minden szükséges intézkedést megtettek annak érdekében, hogy a szaúdi csapat számára kellemes teheráni tartózkodást tudjanak biztosítani. 

Volt azonban egy érdekesebb változat is, hogy az ötszörös aranylabdás miért nem akar Iránba utazni. Történt ugyanis, hogy amikor az említett tavalyi alkalommal Ronaldo az országban tartózkodott, megölelte egy helyi hölgyrajongóját, a róla képet festő Fatima Hamamit, és ezzel olyasmit tett, ami az iszlámnak a házasság intézményét védő szigorú előírásai szerint 99 korbácsütéssel büntetendő. Mivel nemcsak most, hanem már a nevezetes ölelés napján is írt a szóban forgó büntetésről a Marca nevű spanyol sportlap, Irán madridi nagykövetsége szükségét érezte a határozott cáfolatnak.

Érdekesség, hogy az Eszteglal és az Al-Naszr már az ázsiai BL idei szezonjának csoportkörében is összecsapott egymással. Az őszi mérkőzést Teherán helyett végül egy semleges helyszínen, Dubaiban rendezték meg – Cristiano Ronaldo végig játszott a szaúdi csapat 1–0-s győzelmével záruló meccsen. Az áthelyezés hátterében Irán és Izrael közötti kibékíthetetlen politikai ellentét állt, amely akkoriban konkrét rakétatámadások formájában életveszélyt jelentett. Az Al-Naszr–Eszteglal visszavágója március 10-én lesz Rijádban – a kérdés csak az, hogy a szaúdiak a klubban 25 gólnál tartó Ronaldóval vagy nélküle lépnek pályára.