Drámai végjáték következik: megremeghetnek Haalandék, pofára eshet a PSG

Matematikailag csupán két csapat egyenes ági folytatása biztos: a Szoboszlai Dominik fémjelezte angol Liverpool és a spanyol FC Barcelona a csoportkör, vagy új nevén, a ligafázis utolsó játéknapjának eredményeitől függetlenül a nyolcaddöntőbe jutott. Persze csapata – a most pihentetett magyar középpályás nélkül is – szeretné megőrizni makulátlan mérlegét az elitsorozatban. Az előző 7 meccsüket megnyerő Vörösök Hollandiában a PSV Eindhoven vendégei lesznek.

Számolgatás

Az automatikusan a legjobb 16 közé kerülést garantáló első nyolc helyből kiadó hatra még 16 (!) együttesnek van esélye, közülük néhánynak inkább reménye, ugyanakkor a 18. ír Celtic-kel bezárólag így vagy úgy versenyben maradnak. Hat helyre még kilencen pályáznak. A 9-24. helyezettek februárban oda-visszavágós rendszerben küzdhetnek meg egy később kisorsolandó riválissal, hogy ha „túlórázva” is, de bejussanak a nyolcaddöntőbe. Ebbe a népes táborba már csak három, jelenleg vonal alatti gárdának van sansza bekerülni: a 25. angol Manchester City és a 26. horvát Dinamo Zagreb két, a 27. ukrán Shaktar Donyeck pedig három ponttal van lemaradva a 24. német Stuttgarttól. 

 A végén akár az is előfordulhat azonos pontszámnál, hogy a gólkülönbség, a több szerzett gól, végső esetben a fairplay-pontszám, esetleg az UEFA-együttható rangsorol.

Haalandék kötéltánca

A legnagyobb figyelem a Manchester City-re irányul. A 2023-as BL-győztes angol gárda fél távnál még a tizedik helyen állt 7 pontjával, azóta kétszer kikapott és a Feyenoord elleni 3-3 is kudarccal ért fel, miután három góllal vezetett. Látszólag nincs a kezében a sorsa Pep Guardiola csapatának, ám mivel az előtte álló Stuttgart és PSG egymás ellen lép pályára, győzelem esetén a City az egyiküket biztosan megelőzi. Fontos azonban kiemelni, hogy a döntetlen semmilyen körülmények között nem elég Erling Haalandéknak a továbbjutáshoz. Az alapvetően mélyen a tudásuk alatt teljesítő kékek esélyeit növeli, hogy hazai pályán szerepelnek, ám ellenfelük a szintén a továbbjutásért küzdő Club Brugge lesz. Az a belga együttes, amely 20 tétmérkőzés óta veretlen és legutóbbi 13 idegenbeli fellépésén csupán egyszer kapott ki. Tegyük hozzá, hogy Angliában 15-ből 13-szor lógó orral távozott nemzetközi kupameccsek után.

„Az a helyzet, hogy meg kell nyernünk a meccset, mert ha nem, kiesünk a Bajnokok Ligájából. Szeretnénk még két mérkőzést játszani, hogy bejussunk a következő szakaszba. 

– mondta a keddi hivatalos sajtótájékoztatón Pep Guardiola, a győzelmi kényszerben lévő City menedzsere. A védő Josko Gvardiol nyomatékosította, nem becsülik le a Brugge-t.

„Kemény ellenfélre számítok. Nincsen titkok: ha egy csapat 20 találkozó óta veretlen, az azért van, mert jó. Láttam a meccseiket, és tudom, miért tudták legyőzni az Aston Villát meg a Sportingot, és értek el döntetlent a Juventus, valamint a Celtic ellen. Minden együttesnek – beleértve a Manchester Cityt is – vannak gyengeségei. Azokat kell megtalálnod és kihasználnod.”

Mbappéék folytatják, Gulácsiék búcsúznak

A címvédő Real Madrid sem brillírozik, de kiesni nem fog. A 16. pozícióban szerénykedő, megbújó királyiaknak csekély az esélyük az első nyolcba kerülésre, ahhoz a breszti győzelem mellett számos egyéb eredménynek is számukra kedvezően kellene alakulnia. A fair play szellemének megfelelően mind a 18 mérkőzést egy időben rendezik. 

A Gulácsi Pétert és Willi Orbánt is foglalkoztató német RB Leipzig a Sporting elleni sikerrel lezárta hatmeccses (!) vereségsorozatát, a szintén búcsúzó osztrák Sturm Graz otthonában zárja BL-szereplését. A további biztos kiesők (Bologna, Sparta Praha, Girona, Crvena zvezda, Salzburg, Slovan és Young Boys) kiléte nem nagy meglepetés, ám az utolsó körben némelyikük feladhatja a leckét a komolyabb célokért küzdőknek.

Nyitókép: AFP/Oli Scarff