Nyitókép: Mediawork/Csudai Sándor
***
Magyarország – Olaszország. Ennyi elég lenne, ez a párosítás ugyanis bármilyen férfi vízilabda rendezvényen az egyik – ha nem – a legnagyobb presztízsű csata. Az olimpiákon meg pláne! Hazánk 9, Olaszország 3-szor lett aranyérmes a legnagyobb jelentőséggel bíró viadalon. Érdekesség, hogy mi 16 éve várunk, a dél-európai ország 32 éve áhítozik egy újabb diadalra. Emlékezetes, a 2012-es londoni negyeddöntő, amelyet az olaszok nyertek meg, véget vetve azzal Kásás Tamásék azon álmának, hogy sorozatban négyszer álljanak a pódium tetején. ami a közelmúltat illeti, a februári világbajnokságon döntetlent követően ötméteresekkel legyőztük Alessandro Campagna együttesét a csoportkörben – az a siker is kellett ahhoz, hogy végül világbajnok legyen Varga Zsolt csapata.
Telt hát, több mint 15 ezer néző a La Défense Arénában. Többségben az olaszok, de szép számú magyar szurkolósereg is hallatja a hangját a lelátókon. Sportszerűen köszöntik egymást a játékosok – jól ismerik egymást. A magyar 13 teljesen megegyezik a dohaival, a túloldalon is a szokásos nevek: del Lungo, di Fulvio, Enchenique, Presciutti, di Soma és a többiek. Jansik Szilárd csapatkapitány buzdító beszéde után felhangzik a „Hajrá, Magyarok!”
1. negyed: Manhercz-tripla
Olasz labdaelhozatal. Azonnal emberelőnyt kapnak, de Vogel kiüti szögletre Francesco di Fulvio balszélről ellőtt labdáját. Másodszorra nem jutnak lövésig. Nálunk Nagy Ádám próbálkozik elsőként, blokkolják, mellé pattan. Két perc 6 másdperc telik el, vezetünk! Manhercz Krisztián húzódik be középre irányítani, s mivel más nem lő, ő igen, hatalmas gólt ragaszt a jobb felső sarokba, 1-0.
A centerük akciózik, de mellé lő. Mi ötméterest harcolunk ki, di Fulvio szabálytalan.
Manhercz Krisztián – aki hetet lőtt a tokiói negyeddöntőn a horvátoknak – belövi ezt az ötméterest is, 2-0.
Büntetőt ítélnek az olaszoknak is. Andrea Fondelli bődületes erővel végzi el, de pontatlanul: telibe találja a bal kapufát, amiről kipattan oldalra!
Emberelőnybe kerülünk, ám nem jó a megjátszás, Varga nem tudja a kapuba simítani... a túloldalon is sípolnak, Jansik szilárd megy ki 20 másodpercre. Középről vállalja el Alessandro Velotto, ez is kijön a kapufáról, de a bíró jelzi, videón megnézi: jól érezte, átcsorgott a képzeletbeli gólvonalon. 5,5 perc után megtörik gólcsendjüket az olaszok, 2-1.