Hosszú és küzdelmes évet zárt le Gulácsi Péter, aki szerdán a Bajnokok Ligája utolsó fordulójában visszatért az RB Leipzigbe, amely 2-1 re legyőzte a svájci Young Boys együttesét. Gulácsi jól játszott, a Sofascore-tól 6,6-os értékelést kapott. Az út idáig azonban nagyon hosszú volt. A lipcsei klub és a magyar labdarúgó-válogatott kapusa 2022 októberében nagyon súlyos térdszalagsérülést szenvedett, és azonnal látszott, hogy nagyon hosszú szünetre kényszerül. Tovább rontott a helyzeten, hogy Gulácsi műtéti sebe januárban elfertőződött, ezért ismét meg kellett műteni. Ezzel szinte biztossá vált, hogy a 2022/23-as idényben már nem tér vissza.
Meglepetésre komoly konkurenciát kapott a magyar kapus
A RB Leipzig kényszerűségből leszerződtette a helyére kevéssé ismert Janis Blaswich-ot. A Gulácsinál mindössze egy évvel fiatalabb kapus korábban a Borussia Mönchengladbach második csapatában valamint a Dynamo Dresdenben és a Hansa Rostock színeiben a másod- és harmadosztályban szerepelt, majd az Eredeivise egyik középcsapatához igazolt.
Sem pályafutása, sem játékjogának értéke (800 ezer euró, ez ekkor pont a tizede volt Gulácsiénak) nem utalt arra, hogy hosszú távon komoly riválisa lehet a magyar kapusnak.
Blaswich azonban valószínűleg későn érő típus, mert amint a lipcsei együttesben megkapta a lehetőséget a legmagasabb szinten, élni tudott vele, és olyan teljesítményt nyújtott, amivel egyértelművé tette, Gulácsi helye korántsem biztos többé a csapatban. A szezonban 37 mérkőzést játszott, és 13 alkalommal érintetlen maradt a kapuja. Összesen 41 gólt kapott, ebből 11-et a Bl-ben (itt is volt két kapott gól nélküli meccse), a német kupa megnyerésében pedig kulcsszerepet játszott, hiszen 5 meccsen mindössze egy gólt tudtak szerezni ellene. A Transfermarkt be is árazta a teljesítményt, a német labdarúgó értékét ötszörösére, 4 millió euróra emelték.
Gulácsi kálváriája
A magyar válogatottban eddig 51 alkalommal pályára lépő kapus erejét jelzi, hogy májusban jó hírek jöttek felőle: igaz, hogy csak egyénileg, de elkezdhette a labdás edzéseket, így felcsillant a remény, hogy a közeljövőben visszatérhet. Augusztusban már teljes értékű edzéseket végzett, Marco Rossi szövetségi kapitány pedig meghívta őt a Szerbia elleni Eb-selejtezőre és a Csehország elleni barátságos mérkőzésre készülő válogatott keretbe.
Ennek akkor inkább csak gesztusértéke volt, hiszen Gulácsit negyedik számú kapusnak jelölte az olasz mester, de a játékosnak biztosan rengeteget jelentett mindez.
Az RB Leipzig együttesének a pályán volt szüksége csapatkapitányra, ezért a korábban Gulácsi csapatkapitányi tisztségét egy másik magyar, Willi Orbán kapta meg, a lábadozó kapus pedig a helyettese lett. A bizalom azonban természetesen megmaradt, Marco Rose, a csapat menedzsere szeptemberben jelezte, Gulácsi játékra kész, és jelölték is a bajnoki keretbe.