Egymillió dolláros pályázatot hirdetett a NASA: a feladat a humanoid Robonaut 5 (R5) robot programozásának megoldása, adaptálása marsi környzetre, hogy ott tudja majd segíteni az emberi felfedezők munkáját. A jelentkező csapatoknak egy virtuális robotot kell kifejlesztenie, amelynek képesnek kell lennie egy sor feladat megoldására, beleszámítva az időeltolódást a Mars és a Föld között.
A Space Robotics Challenge selejtezői szeptembertől novemberig tartanak majd, amit januártól júniusig egy tesztelési fázis követ. Az utolsó hónapban lesz a konkrét verseny a döntősök között: a virtuális robotnak egy marsi homokvihar következményeit kell kezelnie, ami eléggé hasonlít A marsi című könyv és az ebből készült Mentőexpedíció c. film történetére. A robotnak helyre kell állítania a kommunikációt, meg kell oldania a levegő szivárgását és meg kell javítania a napelemeket.