Vannak-e érzelmei egy halnak?

Spanyol és angol kutatók 2-4 fokkal növelték zebrahalak testhőmérsékletét. Tartályban úszkáló 72 állat felét 15 percre a megszokott 28-tól csak kicsit hidegebb, 27 fokos vizet tartalmazó rekeszbe tették, stresszes helyzetet idézve elő bennük. A 28 fokos vízben maradt halakon semmiféle változást nem tapasztaltak, a többi viszont idővel menekülőre vette volna.

„Érzelmi láz” akkor tapasztalható, ha az állatok paradox módon a tudatukhoz kapcsolódó külső ingereknek vannak kitéve. Eddig emlősöknél, madaraknál és hüllőknél vizsgálták, halaknál még soha. Ezért tekintjük a halakat érzelmek és tudatosság nélküli lényeknek.

A kísérlet viszont bebizonyította, hogy átélik az érzelmi lázat.

A tudósok véleménye megoszlik a halak tudatosságszintjéről. Egyesek szerint annyira egyszerű az agyuk, hogy ilyesmiről nem is beszélhetünk, nagyon gyatrák a tanulásban és az emlékezésben, egyszerű a viselkedés-repertoárjuk, nem képesek átélni a fájdalmat.

Mások vitatják ezt az álláspontot. Részletes alak- és viselkedéstani elemzések a halak és más gerincesek agyszerkezete (a tanulásért és a térbeli emlékezetért felelős hippokampusz, valamint az érzelmekhez kapcsolódó amigdála) közötti hasonlóságokat mutattak ki.