Az 1941. december 7-i, Pearl Harbor elleni, hadüzenet nélküli japán támadás alapot teremtett az Egyesült Államok számára, hogy beléphessen a világméretűvé fejlődő háborúba. A legenda szerint Roosevelt elnök már régóta fontolgatta az amerikai lakosság által ellenzett lépést, de a casus belli még hiányzott, a távol-keleti támadás hírére azonban már elkezdhette fogalmazni hadüzenetét - írta a Múlt-kor.
A támadás másnapján beszédet mondott Franklin Delano Roosevelt elnök, majd egy órával később az Amerikai Egyesült Államok hadat üzent Japánnak, s ezzel formálisan is belépett a második világháborúba. Három nappal később, 1941. december 11-én Hitler üzent hadat az USA-nak.
Roosevelt híres beszédében a „becstelenség napjának” nevezte december 7-ét.