Példaként Germaine Greer világhírű ausztrál feminista írónőt említették, aki Paul Greatbach szerint akkor is érdekes előadást tartana, ha a „telefonkönyvet olvasná fel”. Az írónő Shakespeare szeretői címmel tart majd előadást a fesztiválon. A vendégek közül kiemelték Nicole Krausst, a Nagy Palota, A szerelem története és a Betéved az ember egy szobába című kötetek szerzőjét, akit a The New York Times „az Egyesült Államok egyik legjelentősebb regényírójaként” tart számon. Itt lesz a Watergate-botrány egyik kirobbantója, Carl Bernstein amerikai oknyomozó újságíró, illetve a számos elismerés mellett Premio Mondelli-díjjal is kitüntetett Esterházy Péter, akivel Peter Florence, a Hay Festival alapító igazgatója beszélget majd.
A programfüzet szerint a fesztivál vendége lesz Marcus du Sautoy, az Oxfordi Egyetem matematikaprofesszora, aki Lovász László matematikussal beszélget, egyben bemutatja Finding Moonshine: A Mathematician's Journey Through Symmetry című legújabb kötetét. Találkozni lehet Owen Sheers, a The Blue Book és a Skirrid Hill című verseskötetek, valamint a Resistance című regény írójával, és Eurig Salisbury költővel, aki gyerekverseivel vált nemzetközi hírűvé. Budapestre látogat Fernando Savater spanyol filozófus, hazájában ünnepelt tanulmányíró és író, a francia Odile Decq építész pedig a kortárs építészetről beszélget majd Martha Thorne-nal, a Pritzker-díj ügyvezető igazgatójával. A London School of Economics két világhírű közgazdásza, Michael Cox és Adam Austerfield arról beszélgetnek, milyen globális politikai és gazdasági változásokra számíthatunk Kína, India, Latin-Amerika és más fejlődő nemzetközi piacok felemelkedése következtében.
A fesztiválnak lesznek magyar vendégei is: a gyerekeket Finy Petra író, Farkasházi Réka és zenekara szórakoztatja. A zenés estéken a CEU-ban a tehetséges fiatal magyar muzsikusokból verbuválódott Classicus Ensemble, az Akvárium Klubban a minneapolisi Dark Dark Dark, a finn French Films folkzenekar lép fel, valamint Závada Péter, Simon Márton, Pion István, Sirokai Mátyás és az Amoeba Band slam költészettel és zenével szórakoztatja a közönséget. A 2013-as Budapesti Hay Fesztivál teljes programja itt és itt olvasható.