Hat év börtönbüntetésre ítélték Dzsafar Panahi ellenzéki iráni filmrendezőt, továbbá megtiltották neki, hogy az elkövetkezendő húsz évben filmet forgasson, forgatókönyvet írjon, vagy elhagyja Iránt. Faride Kejrat, a rendező ügyvédje elmondta: a döntés ellen fellebbezni fognak. Panahin kívül Mohammad Raszulov ellenzéki filmrendező is hat évet kapott, a vád mindkét esetben a rendszer aláásása volt.
Raszulov és Panahi nyíltan támogatta Mahmúd Ahmadinezsád ellenzékét a 2009. júniusi vitatott iráni elnökválasztások során, és részt vett annak összejövetelein. Panahit azután fogták el, hogy filmet forgatott a tavalyi iráni választásokat követő megmozdulásokról. Egy harmadik ellenzéki filmes is fogságban van: Mohammad Nurizad jelenleg három és fél éves börtönbüntetését tölti kormányellenes propaganda terjesztéséért és az ország vezetőinek megsértéséért.
Jafar Panahi 1996-ban A fehér léggömb című filmjével Arany Kamera-díjat nyert Cannes-ban, 2000-ben pedig A kör című alkotásával érdemelte ki az Arany Oroszlánt. 2006-ban a Pályán kívül című filmje a Zsűri Nagydíját kapta a berlini filmfesztiválon. Ez utóbbi munkája olyan iráni lányokról szólt, akik fiúnak maszkírozva akarnak beosonni egy futballmeccsre. Panahit kérték fel a februárban tartandó 61. Berlinale zsűrielnökének, és idén Cannes-ban is várták a zsűri tagja közé - de akkor sem mehetett, mert őrizetben volt.