„Van magyar útlevelem, persze. Ismerem a magyar ünnepeket, a nyelvet, a meséket, a történelmet, persze. De épp a történelem hozta úgy, hogy nem Magyarországon, hanem Szerbiában születtem. Nagyon szeretek Zentán élni, szeretem a Vajdaságot, az itteni őszinte és nyíltszívű, segítőkész embereket. Hogy mehetnék el innen olyan egyszerűen? Nekem a Vajdaság jelenti a hazámat. Amikor kicsi voltam, minden más lett volna. Most már nem olyan könnyű váltani. Magyar vagyok, de mindkét országot ugyanúgy szeretem. Egyiket se jobban, egyiket se kevésbé, pontosan ugyanúgy, és ez így van rendjén” – nyilatkozta ugyanekkor.
Földije, a Frankfurban született de szintén zentai származású Szabó Szebasztián úszó azonban már másként gondolta: 2019-ben országot váltott, és azóta több érmet is szerzett Magyarországnak különböző világversenyeken, pillangó és gyorsúszásban, 50 illetve 100 méteres távon. Szabó – bár irgalmatlan nehéz dolga lesz – akár még az olimpián is okozhat meglepetést, és odaérhet a dobogóra.
Mindesetre a 28 éves magyar sportoló magabiztos, és bízik az elvégzett munkában.
A július 24-i kiutazást megelőzően így nyilatkozott a Nemzeti Sportnak: „Elég érdekes, hogy a fő versenyek előtt szoktam mindig ideges lenni, de az utóbbi időben nem. Most úgy érzem, az úszás előtt sem leszek az, mert nagyon fel vagyok készülve. Fizikálisan nem tudom, mi lesz, de az edzések nagyon jól sikerültek. Az előző félévben már nagyon jókat jöttem, és úgy érzem, mindent megcsináltam, amit csak lehetett – lehet, hogy ezért vagyok ilyen nyugodt. Tudom, hogy mögöttem van a kemény munka, és most csak le kell úszni a számot.”
Kárpátalja: dicső múlt, borús jelen
A sokáig bojkottal fenyegetőző Ukrán Olimpiai Bizottság megerősítette korábbi álláspontját, hogy mégis részt vesz a párizsi olimpián. „Az Oroszországgal folyó háború ellenére Ukrajna sportolói ott lesznek az idei párizsi olimpián” – jelentette be Kijevben Matvij Bidnyi sportminiszter. Vagyim Gutcájt, az Ukrán Nemzeti Olimpiai Bizottság elnöke is jelentős lépésnek nevezte, hogy a háborús körülmények közepette is képesek kiállítani egy olimpiai csapatot. „Már az is győzelem, hogy a mostani inváziós körülmények között is részt tudunk venni, amikor a sportolóink rakéták és bombák alatt készültek a játékokra” – mondta az ukrán kardvívó olimpiai bajnok. Igazi csavar az ügyben, hogy Vagyim Gutcájt, az ukrán olimpiai bizottság elnöke egykor ugyanabban a csapatban versenyezve nyert olimpiát, amelyben a jelenlegi orosz olimpiai bizottság elnöke, Sztanyiszlav Pozdnyakov is ott volt, aki ellen most a leghevesebben harcol – számolt be nemrég az nso.hu.
A két és fél éve véres háborút vívó ország 22 sportban, 140 sportolóval képviselteti magát Párizsban (a magyar csapat létszáma 180 fő – a szerk.) A névsort végigböngészve nem akadunk kárpátaljai magyarokra, de ebből a sport szempontból kevésbé frekventált régióból is származik nem is egy olimpiai érmes: 1956 Beca József labdarúgás, 1964 Bodnár József vízilabda, Gazsó László és Szabó József labdarúgás, 1976 Reskó István labdarúgás. Többek között az ő tiszteletükre avatták fel múlt pénteken Ungváron Kárpátalja első Olimpia parkját, amellyel a régió olimpikonjai előtt tisztelegnek.