Több mint három évtizede a béke mellett
A konferencián rendezett kerekasztal beszélgetésen Slawomir Tokraski, az Európai Bizottság, DG REGIO igazgatója szerint az tagországok büszkék lehetnek arra, amit elértek a regionális együttműködés keretében. Az Interreg együttműködés a közösségen belüli bizalomépítés immár 35 éves békeprojektje. Tokarski arról is beszélt, üdvözlendő, hogy a magyar soros elnökség kiemelten kezelte a regionális politika kérdését.
Csalagovits Imre, Interreg Duna Régió Program vezetője elmondta, hogy az Interreg programoknak biztos jövője van, azonban szükség lenne egy uniós szinten egységes Interreg alapra. Szerinte a regionális politika akkor lehet sikeres, ha régiók, a Bizottság, a Tanács és a tagállamok innovatívan működnek együtt.
Sanda Simic Stambolic, szerb európai integrációs miniszterhelyettes kiemelte, hogy az unión kívüli országoknak rendkívül fontos a regionális együttműködés az unióval, mivel ezáltal közvetlen tapasztalatot tudnak szerezni az emberek az uniós integrációval kapcsolatban.
Horváth Nikoletta a Külgazdasági és Külügyminisztérium Határ Menti Operatív Programok Főosztály szakmai vezetője elmondta, hogy a regionális együttműködés óriási fejlődésen esett át az elmúlt több mint három évtizedben. Ennek ellenére még rengeteg feladat áll az Interreg előtt. Azt is hozzáfűzte, hogy
gyakran irreális elvárásokat is támasztanak a regionális együttműködéssel szemben.
A résztvevők egyetértettek abban, hogy kohéziós programok számos akadállyal néznek szemben, amelyek lebontása létfontosságú. Iulia Hertzog – az Interreg Fekete-tenger, Interreg Románia-Bulgária, Interreg NEXT Románia-Ukrajna programok vezetője elmondta, hogy a regionális programok az együttműködésen keresztül erősítik a közösségek kohézióját is. Arra is felhívta a figyelmet arra, hogy a döntéshozóknak bízniuk a kell programokban.
Susanne Scherrer, az Interreg Balti-tengeri program korábbi vezetője azonban aggodalmának adott hangot, hogy az Európai Unióban egyre „bonyolultabb” a politikai helyzet, mivel
az unió több országában is erősödnek a „nacionalista és idegengyűlölő” hangok,
amelyek a regionális együttműködések ellen hatnak.