azaz a nagy adatmennyiség, a gyors adatfeldolgozás, az adatok változatossága és az igazságtartalma. A big data tehát önmagában kettő elemet párosít: egy önálló adatállományt a fenti jellemzőkkel és egy, azt feldolgozó informatikai közeget.
A big data – mint minden nagy technológiai vívmányunk – nem eredendően rossz. A big data rendszerek hatékony kiépítése és felhasználása az emberek életszínvonalbeli emelkedését segítheti elő, megkönnyítve a hétköznapokat. Kiváló példa a big data alkalmazására a BKK Futár alkalmazás, amely a budapesti tömegközlekedés mindegyik szereplőjétől beérkező GPS adatokat dolgozza fel, összevetve a közlekedési adatokkal és a városi biztonsági kamerák felvételeivel. Az alkalmazás a big data technológiának köszönhetően nemcsak a pontos érkezést és menetidőt mondja meg, hanem jelezheti az emberi beavatkozás szükségességét is, elemezve a veszélyhelyzeteket. Szintén big datát használ fel és elemez a Waze telefonos közlekedési alkalmazás, vagy a Tinder társkereső alkalmazás. Nem maradnak ki a „buliból” a tech óriások sem: a Facebook, a Twitter és az Amazon felületei is folyamatos big data elemzést folytatnak, felkínálva nekünk például egy kedvelhető oldalt vagy egy akciós terméket.
A big data mint komplex technológiai környezet
erkölcsileg értelmezhetetlen,
azonban a felhasználói oldalról ez már közel sem mondható el. A big data használata ugyanis sértheti személyiségi jogainkat; kérdés pedig az, hogy meddig mehet el e komplex adathalmaz feldolgozója és felhasználója az adatfeldolgozásban. Illúzióink ugyanis ne legyenek, a tech vállalatok minden lehetőséget és információt megragadnak, hogy a fogyasztót magukhoz láncolják és kielégítsék. A folyamatos változások és a 2010-es évek technológiai robbanása rákényszerítette a döntéshozókat az adatvédelmi törvények megalkotására és átalakítására. A Parlament 2011-ben fogadta el az információs önrendelkezési jogról és az információszabadságról szóló törvényt, amely hatékony ellenpontja a személyiségi jogokkal és személyes adatokkal való visszaéléseknek. Ezt egészítette ki az uniós adatvédelmi direktíva, a GDPR, amelynek a mai napig nehéz megfelelnie a nem európai szereplőknek.