Negyvenöt millió szavazásra jogosult állampolgárt várnak vasárnap Franciaországban az urnákhoz az elnökválasztás első fordulójában, hogy a tíz jelölt közül kiválasszák azt a kettőt, akik két héttel később megmérkőzhetnek az államfői székért. A gazdasági válság árnyékában folytatott unalmas kampány a felmérések szerint nem váltott ki különösebb lelkesedést a franciákban, akiknek negyede valószínűleg távolmaradásával bünteti a jelölteket. Közel negyven százalékuk pedig még az utolsó héten sem volt biztos abban, hogy kire voksol vasárnap. Az újraválasztásáért induló, hivatalban lévő konzervatív elnökkel, Nicolas Sarkozyvel szemben a nagy esélyesnek a kormányzati tapasztalatokkal egyáltalán nem rendelkező szocialista riválisa, Francois Hollande számít. Továbbjutásra csak nekik van esélyük.
„Az elnökválasztás kilenc jelöltje idejének felé azzal töltötte, hogy minden rosszat elmondjon a tízedikről, Sarkozyról. Logikus tehát, hogy ennek a rombolásnak az elnököt érintően negatív hatásai lesznek a választók döntésében. De hétfőn új korszak kezdődik. Minden valószínűség szerint lesz egy favorit, Francois Hollande és egy outsider, Nicolas Sarkozy. Két program és két személyiség szemtől szemben” — fogalmazott pénteki szerkesztőségi írásában a konzervatív Le Figaro. A választás iránti érdektelenség elviekben a jobboldalnak kedvez, miután az idősebbek szívesebben vonulnak az urnákhoz, s ők hagyományosan a jobboldali jelöltekre adják voksukat. Az első fordulót illetően a múlt hétig fej-fej mellett haladt a két jelölt, és bizonytalannak tűnt, hogy melyikük végez az élen. A legfrissebb felmérések azonban azt mutatják, hogy Hollande 28-29 százalékos eredménnyel már vasárnap jelentős vereséget mérhet az államfőre, akinek már csak 24-27 százalékos támogatottságot jeleznek a közvélemény-kutatók. A második fordulót — ha azt most tartanák — 56-58 százalékkal biztosan nyerné az ellenzéki jelölt.
Az első forduló megnyerése elsősorban szimbolikus győzelmet jelentene Sarkozy számára, mert elhitethetné a táborával, hogy még nem dőlt el a választás kimenetele. A jobboldal tartalékai ugyanakkor a második fordulóra nagyon csekélyek, miután valamennyi jelölt a jelenlegi államfő ellen kampányolt. A jobb- és baloldali tábor között hónapok óta nem változnak az erőviszonyok. Sarkozy hiába riogat azzal, hogy a tapasztalatlan és nemzetközileg ismeretlen Hollande irányításával a baloldal tönkre fogja tenni Franciaországot, amely akár Görögország sorsára juthat, minden felmérés az ellenzéki jelölt biztos győzelmét jelzi előre. Sarkozyt elsősorban pökhendi stílusa és kiszámíthatatlan egyszemélyi döntései minden idők legnépszerűtlenebb köztársasági elnökévé tették, s az elnökválasztás gyakorlatilag a személyéről rendezett népszavazásnak ígérkezik. Néhány olyan hangzatos ígéret mellett, mint a gazdagokra kivetendő 75 százalékos adó, vagy az államfő és a kormánytagok fizetésének harminc százalékos csökkentése, Hollande mindenekelőtt stílusváltást ígér, szavai szerint „normális elnökséget” a hiperaktív Sarkozy öt éve után.