Nagy-Britannia 2021 januárjától ad lehetőséget a brit állampolgárság megszerzését lehetővé tévő folyamat elindítására az erre jogosult hongkongiak számára – jelentette be szerdán a brit belügyminisztérium. A tájékoztatás szerint azok, akiknek úgynevezett brit tengerentúli státusuk van, valamint közvetlen családtagjaik Nagy-Britanniába települhetnek tanulás vagy munkavállalás céljából, utóbbi esetében képzettségi feltételeket sem szabnak. Szociális juttatásokban viszont nem részesülhetnek. Az intézkedést a Kína által Hongkongra szabott nemzetbiztonsági törvény június végi elfogadására és életbe léptetésére válaszul hozta a brit kormány. A 2021 januárja után érkezők öt év nagy-britanniai tartózkodás után letelepedett státusért, további egy év múltán pedig brit állampolgárságért folyamodhatnak. Hongkong 1997-ben tért vissza a brit gyarmati uralom alól Kínához, és különleges közigazgatási státust élvez az „egy ország, két rendszer elv” alapján, amely a város nagyfokú autonómiáját és a Kína szárazföldi részén nem tapasztalható, nyugati típusú szabadságjogok fennmaradását volt hivatott szavatolni.
„A mai bejelentés bizonyítja, hogy az Egyesült Királyság betartja a szavát: nem fordítjuk el tekintetünket Hongkongról” – fogalmazott Dominic Raab külügyminiszter, hozzátéve, hogy történelmi felelősségük van Hongkong polgárai iránt, és ezt tiszteletben tartják. Hongkongban jelenleg 350 ezer körüli azoknak a száma, akiknek brit tengerentúli státusuk van, és további 2,5 millió hongkongi jogosult ennek a státusnak és a vele járó különleges útlevéltípusnak a megszerzésére. A brit tengerentúli státus és útlevél birtokosai a jelenlegi brit szabályozás alapján jogosultak brit konzuli segítség és védelem kérvényezésére Nagy-Britannia diplomáciai képviseletein. Eddig nem volt ugyanakkor automatikus jogosultságuk tartós nagy-britanniai letelepedésre és munkavállalásra, vízum nélkül hat hónapig tartózkodhattak az Egyesült Királyságban.