A Robert Block és munkatársai által készített tanulmány igennel válaszol a kérdésre, és megállapítja: a vizsgált 12-15 éves gyermekek agyában, akik csecsemőkorukban sebészeti anesztézián mentek keresztül, nagy kiterjedésben csökkent a fehérállomány integritása és volumene.
A kutatók strukturális MRI-vel vizsgálták meg 34, 12–15 éves kor közötti gyermek agyát. Közülük 17, egyébként egészséges serdülő az élete első éve során általános műtéti érzéstelenítésben részesült, míg a 17 kontrollszemély nem részesült anesztéziában csecsemőkorában. Az eredmények szerint a csecsemőkorukban általános műtéti érzéstelenítésben részesült serdülők fehérállományának integritása és volumene átlagosan 1,5%-kal kisebb volt, mint a kontrollcsoport tagjaié.
Mint Block elmondja, az eddigi legszigorúbb humán vizsgálat a témában azt nézte meg, hogy a csecsemőkori általános műtéti érzéstelenítést követően 2 éves korban romlik-e a gyermekek kognitív működése, és ez a vizsgálat nem mutatott ki maradandó következményeket. Jelen vizsgálat az első, ami viszonylag egészséges emberek fehérállományában vizsgálta az altatás következményeit.