Űrkikötőt építenének a britek Skóciában

Kereskedelmi űrkikötőt építene Nagy-Britannia 2018-ig – jelentette be Robert Goodwill brit légiközlekedési miniszter. Az űrkikötő emberekkel induló missziók és kereskedelmi műholdak, sőt űrturisták forgalmát is bonyolítaná. Nyolc lehetséges helyszínt jelöltek meg az építésre, ezek közül hat Skóciában egy Angliában és egy Wales-ben található. 

Szakértők korábban a skót partoknál fekvő Lossiemouth-t tartották a legesélyesebbnek mivel itt már üzemel egy nagy helikopter-repülőtér, és a Virgin Galactic nevű, űrutazásokat tervező vállalkozás vezetője, Richard Branson is kedvező helynek tartaná járatai indításához.

A Virgin Galactic első járatai az év végén indulnának egy erre a célra Új-Mexikóban épült repülőtérről. Az utasoknak egy 150 perces, száz kilométeres magasságba tartó repülésért körülbelül 120 ezer fontot (47 millió forint) kell fizetniük. Az út során mintegy hat perc súlytalanságban lenne részük.

Amint az új-mexikói jártok elindulnak, a Virgin más városokban is űrkikötők nyitását tervezi, és skót miniszterekkel már tárgyal egy lehetséges lossiemouthi helyszínről.

Kedden Vince Cable brit gazdasági, innovációs és szakképzési miniszter elmondta: az űrrepülés „nagy üzlet”, az elmúlt két évben az ország űrkutatással kapcsolatos ipara 7,2 százalékkal növekedett, és körülbelül 34 ezer embert foglalkoztat.

A terv bírálói szerint választási ígéretről van szó, ami a tervezett időn belül kivitelezhetetlen. Ez lenne az első, európai földön épített űrreptér. Nagy-Britanniának azonban alig van űrutazási tapasztalata, egyetlen asztronautát küldött eddig az űrbe: Helen Sharmant, aki egy orosz űrjármű fedélzetén utazott.