A korábban a Naprendszer legkisebb bolygójának tartott Plútót 2006-ban minősítették le törpebolygónak, miután az akkori számítások szerint az Erisz nevű, 2005-ben felfedezett távoli, de még a Nap körül bolyongó jégbolygót nagyobbnak mérték a Plútónál.
Az újabb számítások szerint viszont kiderült: a Plútó mégis nagyobb az Erisznél. A Plútó tömege csak egyötöde a Holdénak, valamint átmérője is kisebb. Felszínét fagyott nitrogén borítja, mely napközelben felenged és vékony légkört alkot.
A Nemzetközi Asztronómiai Unió 2006-os meghatározása szerint bolygó az az égitest, amely a Nap körül kering, de nem egy másik égitest kísérője; elég nagy ahhoz, hogy saját gravitációjával formálja magát; de nem olyan nagy, hogy nukleáris fúzió induljon el benne, mint a csillagokban; végül pedig képes megtisztítani a környezetét más keringő égitestektől.