A Magyar Agrár- és Élettudományi Egyetem (MATE) kutatócsoportja ezért a parlagfű e természetes ellenségének a terjedési törvényszerűségeit vizsgálja. Az Agricultural and Forest Entomology című szaklapban megjelent tanulmányuk szerint elsősorban a domborzati viszonyok és az uralkodó szélirány határozza meg a parlagfű-olajosbogár terjedését. Vizsgálataik bizonyították, hogy a bogár rajzása azzal az időszakkal esik egybe, amikor a parlagfű növekszik és virágzik – ami jó hírt jelenthet az allergén elleni védekezés szempontjából.
A parlagfű-olajosbogár terjedésének alapvetően lehetne örülni,
hiszen a parlagfű friss növényi részeinek elfogyasztásával itthon is jelentősen képes csökkenteni a pollenszórás dinamikáját, azaz jelenléte nagy könnyebbséget hoz az allergiásoknak. Csakhogy az is kiderült, hogy a parlagfű mellett örömmel fogyaszt más fészkes virágzatú növényeket, így napraforgót is, ezért aztán jelen pillanatban még nem egyértelmű, hogy esetleges tervszerű betelepítésével valóban jót teszünk, vagy csak további problémákat okozunk vele.
Azért, hogy a válaszhoz közelebb kerüljünk, a MATE Növénytermesztési-tudományok Intézetének és Növényvédelmi Intézetének kutatói – Keszthelyi Sándor, Kazinczi Gabriella és Somfalvi-Tóth Katalin – egy átfogó elemzés során annak jártak utána, hogy az egyes földrajzi és meteorológiai tényezők közül mi befolyásolja leginkább a bogár térhódítását és annak ütemét. Megállapították, hogy e folyamat az Alpok hegyvonulatánál és a Távol-Keleten is a fő domborzati elemeket követte, és egybeesik azokkal a kereskedelmi útvonalakkal, országutakkal, autópályákkal is, ahol elsődleges tápláléka, azaz a parlagfű előfordulása gyakori. A MATE kutatói a négyzet-kilométeres felbontású meteorológiai adatok elemzésével azt is kiszámították, hogy egy adott területen a bogárnak hány generációja fejlődhet ki egy éven belül.
Egyelőre nyitott kérdés, hogy a pozitív tapasztalatok nyomán sor kerülhet-e a bogár mesterséges betelepítésére Magyarországon. A napraforgó védelmében az óvatosság indokolt. „Az adatok alapján megállapítottuk, hogy a parlagfű-olajosbogár rajzása a parlagfű zöldtömegképződési időszakával esik egybe, és ez megnyugtató lehet a napraforgó vonatkozásában” – mutat rá Keszthelyi Sándor egyetemi tanár, a nívós szaklapban megjelent tanulmány első szerzője.