A Shell esete a legutolsók egyike egy körülbelül két éve tartó sorozatban, amelyben környezetvédelmi szervezetek magánjogi perek révén igyekeznek a vállaltnál nagyobb klímavédelmi erőfeszítésekre kényszeríteni privát vállalatokat. Jelenleg például bírósági úton kívánják előírni klímaaktivisták Európa legnagyobb autógyárának, a Volkswagennek, hogy milyen ütemben építse le a belső égésű motorok előállítását. Abban az esetben, ha nyernek, a per fontos precedenst teremthet a vállalkozások működésébe való ilyen típusú külső beavatkozások számára. A jelenleg zajló hasonló perek hulláma súlyos kérdéseket vet fel a vállalkozói szabadság korlátozása kapcsán.
Ráadásul azzal, hogy egyes kiszemelt vállalatokkal szemben lépnek fel, komolyan felmerül annak a veszélye is, hogy súlyosan gyengítik az adott cég versenyképességét a per által nem sújtott konkurens társaságokkal szemben. Arról nem is beszélve, hogy ha egyes cégekre individuális alapon kényszerítik rá a korlátozást, az a korlátozásokkal nem sújtott külföldi versenytársak esetében a károsanyag-kibocsátás növekedését eredményezheti.
Szeptember elején a Deutsche Umwelthilfe (DUH) környezetvédelmi szervezet és a Greenpeace nemcsak a VW ellen tett ilyen típusú jogi lépéseket, hanem három másik német nagyvállalat, a BMW, a Mercedes-Benz és a Wintershall Dea olaj- és gázipari cég ellen is. A Mercedes és a BMW már korábban elutasította a követelést, aminek következtében a DUH a müncheni és stuttgarti tartományi bíróságon már be is perelte a két autógyártót. A VW október végén jelezte, hogy ő sem hajlandó nyilatkozatban kötelezni magát a 2030-as dátum tartására, emiatt pedig a Greenpeace kilátásba helyezte a per elindítását.