Az afgán lakosság és a nemzetközi közösség számára épp az az egyik legnagyobb dilemma jelenleg, hogy miként is értékelje a tálibokat. Az utóbbi időszakban tett megnyilatkozásaik és cselekedeteik többsége szöges ellentéte mindannak, amit 1996 és 2001 között tettek. A szakirodalom az elmúlt húsz évben megfigyelt bizonyos mértékű puhulást, de ez természetszerűleg nem a politikai és katonai területre vonatkozik, hanem a lakosság életkörülményeinek alakulására.
A tálibok mintegy tíz évvel ezelőtt hátat fordítottak oktatásellenes fellépésüknek, felhagytak az állami iskolák felrobbantásával, a tanárok megölésével, fenyegetésével. Az utóbbi években uralmuk alatt levő területen volt, ahol engedték az állami oktatást, és volt, ahol csak a vallási iskolákba, a medreszékbe lehetett járni, a lányoknak ott is csak negyedik osztályig. Volt, ahol újjáépítették az amerikaiak által lebombázott bazárt a közösségi fürdővel, szépségszalonokkal és magánorvosi rendelőkkel, és volt, ahol ezt nem engedték. Volt, ahol megkövetelték a nőktől a burka viselését, és volt, ahol belefért a kendőviselés is.
Nem sietős Pekingnek sem a kapcsolatok formális felvétele”
Ezek azonban függetlenek voltak a politikai követelésektől, az egyeduralom megteremtésének igényétől és a demokratikus állam intézményeinek támadásaitól. Politikusok, ügyészek, újságírók vagy mint legutóbb egy humorista, mind a tálibok célkeresztjébe kerültek, ami növelte a félelmet a városi lakossági körében, és végül Kabul elestével pánikhoz vezetett. Ezek után hiába jönnek a tálibok azzal, hogy szeretnék átvenni az előző rendszer bürokráciáját, hiába hirdetnek amnesztiát minden személynek, aki együttműködött a nyugati katonai erőkkel vagy a korábbi kormányzattal. Az első nemzetközi sajtótájékoztató első kérdését Kabulban egy női riporter tehette fel – a magántelevíziók továbbra is működhetnek női műsorvezetőkkel. A tálibok megnyilatkozásai szerint akár női tagja is lehet majd a kormányuknak. Amikor még az inkluzív szó is elhangzik a kijelentéseik között, az ember nem tud másra gondolni, csak arra, hogy a Nyugatot jól ismerő pr-tanácsadóik is vannak.
Két hét után annyit látni, hogy a városi lakosság fél vagy egyenesen menekülne. A tálibok szeretnék újraindítani az országot, mintha mi sem történt volna az elmúlt húsz évben, mintha nem az ellenkezőjét tennék most, mint amit korábban mondtak. Jelenleg úgy tűnik, sok homok van a gépezetben. Az afgán bürokratákat erőszakkal kell visszaterelni íróasztaluk mögé. A megváltozott tálibokról szóló narratívát fokozatosan rombolják a közösségi médiában felbukkanó hírek egy-egy tolmács, újságíró kivégzéséről vagy a nők zaklatásáról. A nemzetközi közösség kivár, az ország költségvetésének felét jelentő segélyeket befagyasztotta.