A hatóságok szerint a hétfőn eltávolított fa egy mintegy 100 éves eukaliptusz, de a tüntetők szerint valójában egy ritkább fajról van szó, ami legalább 350 éves volt. Többen is tiltakoztak, többek között a Djab Wurrung törzshöz tartozó Lidia Thorpe, az állami parlament első őslakos szenátora. Celeste Liddle őslakos író szintén az állami kormányt hibáztatta a „Djab Wurrung örökség szent részének felszámolásáért”. Sok őslakos szerint a környéken lévő fák kulturális jelentősége egy templomhoz vagy más kegyhelyhez mérhető.
A védelem alatt álló fák között két „szülő-fa” is van. Ezek évszázados fák, ahol a nők a hagyomány részeként a szülést követően eltemették méhlepényeiket.
A tiltakozók dühösek voltak a pusztítás időzítése miatt is, mert az egybeesett az állami fővárosában, Melbourne-ben a víruskarantén feloldásának nagy jelentőségű bejelentésével. Victoria kormánya határozottan kiáll az autópálya-projekt mellett. Azzal érvelnek, hogy ez csökkenti a közlekedési balesetek számát. „Az elmúlt években a nyugati autópályán több mint 100 baleset következett be, köztük 11 haláleset. Ezért folytatjuk ezt a sürgős biztonsági felújítást, amely életeket ment meg” – áll a közleményben. Kiemelték, hogy az autópálya-társaság megegyezett az őslakosok képviselőivel, a szövetségi természetvédelmi rendelkezéseket is betartják, így a jelenleg tiltakozó aktivisták jelenléte indokolatlan.