Pók Attila történész a beszélgetés megnyitása előtt megemlékezésre hívta fel közönségét Randolph L. Braham történész elhunytának okán. Pók kérdéseire Gecsényi Lajos intézetvezető elmondta, hogy ugyan ma is vannak olyan intézetek vagy kutatócsoportok, példának okáért a Magyar Tudományos Akadémián, az Eötvös Loránd Tudományegyetemen belül, vagy a Holokauszt Dokumentációs Központ és Emlékhely, melyek a zsidóság történetének egyes szegmenseivel foglalkoznak, azonban a Magyar Zsidó Történeti Intézet
a zsidóság emancipációjától a kommunista időszakig tartó történetet egészében fogja vizsgálni.
Ezen belül a két háború közti jogfosztás és vészkorszak, a cionista mozgalom története és az Izraelhez való viszony külön fontos témák lesznek.
Gecsényi hangsúlyozta, hogy a határon túli zsidóság történetével kiemelten fognak foglalkozni, ugyanis a határon túli zsidó közösségen Trianon után is megtartották magyarságukat, illetve a magyar kultúra megőrzésének fontos résztvevői voltak, mielőtt a közösségek nagy része elpusztult a második világháború alatt. Az intézmény első történeti munkája a szabadkai zsidóság történetét fogja feldolgozni. Gecsényi további kérdésekre azt is kiemelte, hogy az intézetnek nem lesz kapcsolata a Sorsok Házával.